Os pesquisadores

The Searchers , filme de faroeste americano, lançado em 1956, que é amplamente considerado a obra-prima do diretor John Ford. Apresenta John Wayne em uma de suas atuações mais notáveis, retratando talvez o personagem mais moralmente ambíguo de sua carreira.

Humphrey Bogart (centro) com Ward Bond e Barton MacLane no filme de cinema

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Ethan Edwards (interpretado por Wayne) é um misterioso vagabundo que chega ao rancho de seu irmão Aaron (Walter Coy) no Texas, após a Guerra Civil Americana. Ele é calorosamente saudado por Aaron e sua família: sua esposa, Martha (Dorothy Jordan), e suas filhas Lucy (Pippa Scott) e Debbie (interpretada por Lana Wood e Natalie Wood). Ethan é claramente uma figura controversa e há implicações de que ele se envolveu em ações legalmente duvidosas. Quando Ethan e outros homens locais são atraídos para perseguir os nativos americanos que roubaram gado, o rancho de Aaron é atacado por Scar (Henry Brandon), um temido chefe Comanche, que mata Aaron e Martha e sequestra suas filhas. Enfurecido, Ethan embarca em uma cruzada obsessiva para rastrear Scar e resgatar as meninas. Ele é inicialmente acompanhado por um destacamento local, bem como Martin Pawley (Jeffrey Hunter),um jovem considerado filho adotivo dos Edwards. Os modos duros de Ethan eventualmente alienam a maioria de seus aliados, mas ele e Martin continuam sua busca, mesmo depois de descobrirem que Lucy foi assassinada. A busca continua por anos, com as motivações de Ethan sendo questionadas, já que sua raiva racista em relação aos nativos americanos sugere que ele pode matar a garota que inicialmente procurou salvar.

The Searchers foi descrito por Ford como um “épico psicológico”, e a complexidade de seus personagens e seus motivos provocou muitas análises. A exploração do racismo e da intolerância no filme atraiu atenção especial. Embora hoje seja considerado um clássico, The Searchers não recebeu nenhuma indicação ao Oscar. A fotografia de Winton C. Hoch captura a beleza de Monument Valley, Utah, e os quadros finais de Ethan são assustadores e lendários. A pontuação de Max Steiner também foi aclamada. Os pesquisadoresfoi baseado no romance homônimo de Alan Le May, de 1954, e compartilhava semelhanças com a verdadeira história de Cynthia Ann Parker, que foi sequestrada por Comanches quando criança no início do século 19 e era a mãe do guerreiro Quanah Parker. O filme provou ser altamente influente para diretores subsequentes, principalmente Martin Scorsese, Steven Spielberg e George Lucas.