Durrington Walls , o maior henge neolítico conhecido no Reino Unido. Com vista para o rio Avon perto de Amesbury, Wiltshire, o henge está a aproximadamente 1,9 milhas (3 km) a nordeste de Stonehenge (3000 a 1520 aC) e cerca de 76 jardas (cerca de 70 metros) ao norte de Woodhenge (2500 a 2200 aC). Acredita-se que as paredes de Durrington tenham sido um local usado para atividades rituais ou cerimoniais de cerca de 2000 a 1600 AC.
Durrington Walls faz parte da paisagem maior de Stonehenge. Sua forma é circular, medindo cerca de 1.640 pés (500 metros) de diâmetro, e é cercada por uma vala de cerca de 58 pés (17,7 metros) de largura, que é ainda cercada por uma margem externa feita de giz extraído e medindo cerca de 131 pés ( 40 metros) de largura por 3,3 pés (1 metro) de altura. O local tem duas entradas: uma quebra na margem do lado oeste e outra quebra no lado leste.
A primeira grande escavação no local ocorreu em 1966-67, liderada pelo arqueólogo Geoffrey Wainwright. Essa escavação desenterrou a vala e as margens externas, pelo menos dois círculos de madeira (círculos de postes verticais de madeira), ferramentas de pedra, cerâmica com sulcos e ossos de porco e gado. A descoberta de cerâmica e ossos de animais levou os pesquisadores a inferir que o local era usado para festas e não para cerimônias ou rituais relacionados à morte, que provavelmente eram realizados em Stonehenge. Em 2005, outra escavação (liderada por Mike Parker Pearson) descobriu uma estrada de 30 metros de largura que ia do local de Durrington ao rio, bem como um agrupamento de andares de sete casas que antes ficavam ao longo da estrada .A descoberta da estrada sugeriu que Durrington Walls fazia parte de um complexo neolítico maior que estava ligado a Stonehenge e Woodhenge (um local próximo que consiste em círculos de postes de madeira), ambos os quais também estavam ligados ao rio por estradas.
Em 2015, depois de descobrir que cerca de 90 pedras de 15 pés (4,5 metros) de altura foram enterradas em forma de C ao redor do local, os arqueólogos declararam as paredes de Durrington um "super-henge". As pedras foram descobertas pelo Stonehenge Hidden Landscapes Project (liderado por Vincent Gaffney e Wolfgang Neubauer) com tecnologia de radar de penetração no solo não invasiva. Pensa-se que a linha de pedras, que estiveram escondidas no subsolo durante milhares de anos, pode ter sido um percurso de procissão ritual usado numa fase inicial da existência do local, uma fase que pode ser contemporânea ou anterior à de Stonehenge. A descoberta das pedras subterrâneas instigou novas pesquisas sobre a história de toda a região de Stonehenge.
Naomi Blumberg
