Santhal , também soletrado Santal , também chamado de Manjhi , grupo étnico do leste da Índia, numerando bem mais de cinco milhões na virada do século 21. Sua maior concentração está nos estados de Bihar, Jharkhand, West Bengal e Orissa, na parte oriental do país. Cerca de 200.000 também vivem em Bangladesh e mais de 10.000 no Nepal. A língua deles é Santhali, um dialeto de Kherwari, uma língua Munda (Austroasiatic).
Questionário Conheça a Ásia A que distância, em quilômetros, fica o Sri Lanka da Índia? Muitos Santhal são empregados nas minas de carvão perto da cidade de Asansol, West Bengal, ou nas fábricas de aço em Jamshedpur, Jharkhand, enquanto outros trabalham durante parte do ano como trabalhadores agrícolas pagos. Nas aldeias, a atividade econômica mais importante é o cultivo de arroz. Cada aldeia é liderada por um chefe hereditário assistido por um conselho de anciãos; ele também tem algumas funções religiosas e cerimoniais. Grupos de aldeias estão ligados entre si em uma unidade territorial maior denominada pargana , que também tem um chefe hereditário.
Os Santhal têm 12 clãs, cada um dividido em várias subdivisões também baseadas na descendência, que é patrilinear. Tradicionalmente, membros do mesmo clã não se casam. Ser membro do clã e subclã implica certas injunções e proibições com relação ao estilo de ornamento, alimentação, moradia e ritual religioso. O casamento é geralmente monogâmico; a poliginia, embora permitida, é rara. A religião tradicional centra-se na adoração de espíritos, e os espíritos ancestrais dos chefes são objetos de um culto importante.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Virginia Gorlinski, Editora Associada.
