Columbarium , edifício sepulcral contendo muitos pequenos nichos para urnas cinerárias. O termo é derivado do latim columba (“pomba” ou “pombo”) e originalmente se referia a um pombal ou pombal. Posteriormente, adquiriu seu significado mais comum por associação.
Columbaria eram comuns durante o início do Império Romano, quando a cremação era uma prática normal. Geralmente eram erguidos e supervisionados por sociedades funerárias às quais pertencia a maioria das classes média e baixa de Roma. Originados como variantes das tradicionais tumbas romanas etruscas e republicanas, os columbários eram estruturas de tijolo normalmente retangulares construídas em torno de um pátio aberto, cujas paredes continham nichos para as urnas. Alguns columbários eram muito elaborados, e suas numerosas inscrições, pinturas em estuque e mosaicos fornecem informações sobre a vida, de outra forma quase totalmente esquecida, das classes mais baixas na antiguidade. Talvez os melhores exemplos de columbários sejam os da grande necrópole descoberta em 1915 sob a Basílica de San Sebastiano, em Roma.
Quando na época de Adriano (117–138 dC) a inumação substituiu a cremação, o columbário tornou-se obsoleto. Eles não reapareceram até o renascimento da cremação no século 20.
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