Thunderbirds , nome oficial US Air Force Air Demonstration Squadron , esquadrão de aeronaves de caça da Força Aérea dos EUA que realiza acrobacias em shows aéreos e outros eventos nos Estados Unidos e em todo o mundo. O esquadrão conta com seis pilotos, que voam com a equipe por dois anos (metade dos pilotos é substituída a cada ano), e cerca de 135 equipes de apoio. O esquadrão, que pratica e atua 50 semanas por ano, está estacionado na Base da Força Aérea de Nellis em Las Vegas.
Organizações Mundiais de Questionário: Fato ou Ficção? A Organização do Tratado do Atlântico Norte está limitada aos países europeus.A equipe começou oficialmente em maio de 1953 como a 3600ª Unidade de Demonstração Aérea na Luke Air Force Base, no Arizona. Após a Guerra da Coréia, sua missão era mostrar ao público americano a segurança, confiabilidade e capacidade de manobra dos aviões a jato, que eram relativamente novos na época. Os Thunderbirds se apresentaram em todos os 50 estados e dezenas de países em milhares de demonstrações de vôo em formação, que servem como uma ferramenta de recrutamento para a Força Aérea dos Estados Unidos e criam boa vontade para o governo americano.
Exceto pelos anos imediatamente após o embargo do petróleo pelos membros árabes da OPEP em 1973, a equipe sempre usou caças capazes de combate para suas apresentações. Estes incluíram o Republic F-84G Thunderjet (1953–54), o Republic F-84G Thunderstreak (1955), o North American F-100 Super Sabre (1956–68), o Republic F-105B Thunderchief (1964) e o McDonnell Douglas F-4 Phantom (1969–73). De 1974 a 1981, em um esforço para economizar custos de combustível, os Thunderbirds pilotaram o Northrop T-38 Talon, o primeiro treinador de vôo supersônico do mundo. Após o incidente fatal em janeiro de 1982 conhecido como Diamond Crash, no qual a aeronave líder e três outras foram destruídas durante um vôo de treinamento, a equipe voltou para a última aeronave de combate.Desde então, tem empregado o Lockheed Martin F-16A Fighting Falcon (1983-91) e o Lockheed Martin F-16C Fighting Falcon (de 1992 até o presente).
O desempenho da equipe é dividido em duas demonstrações principais de vôo em formação: todos os seis aviões voando em formação delta (triângulo), alternando com manobras em que quatro dos aviões voam em formação de diamante enquanto os dois aviões restantes realizam várias acrobacias solo. Quando a aeronave está voando em formação próxima, a separação entre eles pode ser de apenas 0,5 pés (0,5 metro).
Os Thunderbirds adicionaram sua primeira piloto feminina, capitão Nicole Malachowski, em junho de 2005, e sua primeira piloto solo feminina, capitã Samantha Weeks, em 2006.
