Billy Budd

Billy Budd , ópera de Benjamin Britten com estreia em Londres em 1º de dezembro de 1951. Baseado no romance de Herman Melville, é ambientado em 1797 em um navio da marinha britânica e é a única ópera de um grande compositor a ter um elenco inteiramente masculino .

A história de Billy Budd diz respeito a um jovem marinheiro mercante (o personagem-título) que é forçado a servir em um navio de guerra, o HMS Indomitable . Lá ele encontra um capitão bem-intencionado, mas um mestre de armas de coração mau que está determinado a destruir o novo recruta bonito. Dos três, apenas o capitão sobrevive até a cortina final. As óperas de Britten freqüentemente revelam um fascínio por inocentes incompreendidos; Billy é um desses tipos. O fato de o navio em que ele serviu anteriormente se chamar Direitos do Homem , do qual ele deve se despedir, torna-se simbólico.

Os libretistas da ópera foram o romancista EM Forster e Eric Crozier, um jovem do teatro que havia trabalhado com Britten antes e foi trazido quando Forster expressou dúvidas sobre sua habilidade de escrever para o palco. Desta equipe criativa de três homens, Crozier foi o único preocupado com a falta de personagens femininos, citando uma falta percebida de variedade dramática. No entanto, Britten conseguiu convencê-lo de que poderia funcionar. Assim, os libretistas retrabalharam a história de Melville, mudando a ênfase, esboçando cenas poderosas e criando diálogos cantáveis, chegando a viajar até o porto britânico de Portsmouth para visitar um veleiro da safra correta. Eles passaram a maior parte de 1949 na tarefa. A época de Britten para compor chegou em 1950, embora ele admitisse que vinha esboçando ideias preliminares enquanto esperava o texto.

O próprio Britten conduziu a estréia no Covent Garden, em Londres, em 1o de dezembro de 1951. Dos papéis principais, Peter Pears, parceiro de Britten ao longo de sua vida adulta, cantou Captain Vere. Billy é o garoto de ouro da peça, mas a ênfase dramática está mais no capitão e em como um bom homem lida com dilemas morais insolúveis. Talvez seja por essa razão que Billy é um barítono lírico e Vere é o tenor dos dois, para dar um papel mais dramático a Pears, e a música da parte foi projetada especificamente para o personagem da voz de Pears, não apenas no tom, mas também na coloração. Quanto a Claggart, ele é um baixista, como os vilões costumam ser. Seus três tipos de voz, e os dos outros personagens menos proeminentes, são suficientemente variados para provar que a falta de vozes femininas não precisa ser um problema.

Principais funções e vozes

Capitão Vere (tenor)
Claggart (baixo-barítono)
Billy (barítono)
Dansker (baixo)

Sinopse

Cenário: o navio de guerra real HMS Indomitable , 1797

Prólogo

Mais tarde na vida, o capitão Vere reflete sobre o funcionamento do bem e do mal.

Ato Um

Os tripulantes cuidam dos negócios matinais, enquanto alguns estão ocupados com um navio mercante de passagem, no qual embarcaram para forçar os homens ao serviço naval. Um desses novos recrutas é o jovem e bonito Billy Budd, cuja beleza e gagueira atraem as suspeitas do mestre de armas Claggart. Billy se despede de seu antigo navio. Claggart avisa seus seguidores para ficarem de olho em Billy, e Billy logo descobre que apenas o velho marinheiro Dansker o torna amigo.

Na cabine de Vere, os oficiais discutem motins recentes em outros navios e mencionam suas suspeitas de que Billy pode ter inclinações revolucionárias. Vere, não vendo nada de errado em Billy, descarta suas preocupações. Enquanto isso, Billy encontra um dos capangas de Claggart revistando seus pertences. O capanga é preso, mas agora Claggart odeia Billy mais do que nunca. Outro marinheiro é forçado a tentar fazer com que Billy lidere um motim, e Billy fica furioso. O velho Dansker tenta persuadi-lo a tomar cuidado com Claggart, mas Billy não tem medo.

Ato Dois

Alguns dias depois, o Indomitable está perseguindo um navio francês, que foge. Claggart novamente traz a Vere alegações de Billy como um suposto amotinado. Defendendo Billy, Vere insiste que o acusador e o acusado devem se confrontar. De sua parte, Vere está confiante de que Billy é inocente.

Todos os três homens se encontram na cabana de Vere. Ouvindo as acusações em seu rosto, Billy ataca Claggart e o mata. Um tribunal de pele de tambor é chamado. Vere se recusa a falar e Billy está condenado à forca. Billy está aguardando sua execução quando o velho Dansker lhe traz a notícia de que a tripulação, determinada a evitar sua morte, está perto de um motim. Billy pede que eles não se rebelem, pois ele aceitou seu destino. O amanhecer chega. Billy dá sua bênção a Vere e morre silenciosamente.