Samskara , qualquer um dos sacramentos pessoais tradicionalmente observados em todas as fases da vida de um hindu, desde o momento da concepção até a dispersão final das cinzas do funeral.
A observância dos samskara s é baseada em costumes tanto quanto em textos como os Grihya-sutra s, os épicos ou os Puranas e difere consideravelmente de acordo com a região, casta ou família. Os ritos são geralmente realizados pelo pai, em casa, e são mais cuidadosamente observados no caso de filhos do sexo masculino. A lista mais geralmente aceita de 16 samskara s tradicionais começa com as cerimônias pré-natais de garbhadhana (para concepção), pumsavana (para favorecer o nascimento do homem) e simantonnayana (“divisão do cabelo”, para garantir um parto seguro). Os ritos da infância começam antes do corte do cordão umbilical, com a cerimônia do jatakarman(nascimento), seguido em uma data posterior por namakarana (dar nomes), nishkramana (a primeira visão do Sol pela criança), annaprashana (primeira alimentação de alimentos sólidos), chudakarana (primeira tonsura da cabeça do menino) e karnavedha ( perfuração das orelhas para o uso de ornamentos). Os samskara s educacionais podem começar já no quinto ano com o vidyarambha (o aprendizado do alfabeto). O upanayana (“iniciação”) confere o fio sagrado aos filhos homens das três classes sociais superiores; o vedarambha assinala o início do estudo do aluno dos Vedas (escrituras sagradas); akeshanta , ou godana (primeira raspagem da barba), marca a chegada da masculinidade; e o samavartana (voltar para casa da casa do guru) ou snana (“banho”) marca a conclusão de sua vida de estudante. O sacramento do casamento, o próximo estágio na vida de um homem, é conhecido como vivaha ; costuma-se dizer que esse é o único samskara realizado para uma mulher. O samskara final a ser realizado para um homem é o antyeshti , o rito fúnebre.
Nos tempos modernos, os samskara s completos não são geralmente executados, apesar dos esforços do Arya Samaj, um movimento de reforma do final do século 19 que tentou reavivar sua popularidade. Atualmente, as cerimônias mais comumente observadas são as de iniciação, casamento e morte.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Matt Stefon, Editor Assistente.
