Invasões bárbaras , os movimentos de povos germânicos que começaram antes de 200 aC e duraram até o início da Idade Média, destruindo o Império Romano Ocidental no processo. Junto com as migrações dos eslavos, esses eventos foram os elementos formadores da distribuição dos povos na Europa moderna.
Leia mais sobre este assunto história da Europa: migrações e invasões bárbaras As peregrinações dos povos germânicos, que duraram até o início da Idade Média e destruíram o Império Romano Ocidental, foram, juntas ... Os povos germânicos se originaram por volta de 1800 aC da sobreposição do povo Machado de Batalha da cultura Corded Ware da Alemanha central a uma população de cultura megalítica na costa oriental do Mar do Norte. Durante a Idade do Bronze, os povos germânicos se espalharam pelo sul da Escandinávia e penetraram mais profundamente na Alemanha entre os rios Weser e Vístula. O contato com o Mediterrâneo durante esta era foi feito através do comércio de âmbar, mas durante a Idade do Ferro os povos germânicos foram isolados do Mediterrâneo pelos celtas e ilírios. A cultura germânica declinou e o aumento da população, junto com o agravamento das condições climáticas, levou os alemães a buscar novas terras mais ao sul.
Em certo sentido, o Império Romano já havia sido “barbáriado” antes que as invasões bárbaras começassem para valer. As terras deixadas vagas pela população romana cada vez menor foram colonizadas por imigrantes - alemães e outros - de além das fronteiras. As legiões romanas foram em grande parte recrutadas de alemães e outros não-romanos, alguns dos quais chegaram até a púrpura imperial. Assim, no final, o imperador romano, com sua guarda e sua família, governando um império explorado para encher seu tesouro, era essencialmente indistinguível daqueles chefes bárbaros com os quais se confrontou.
As migrações dos povos germânicos não foram de forma alguma nômades, nem foram realizadas em massa. Muitos membros dos grupos migrantes permaneceram em suas terras de origem ou se estabeleceram em pontos ao longo da rota de migração. Mesmo antes de 200 aC, as primeiras tribos germânicas haviam alcançado o baixo Danúbio, onde seu caminho foi barrado pela dinastia Antigonida da Macedônia. No final do século 2 aC, hordas migratórias de Cimbri, Teutoni e Ambrones penetraram nas terras celtas-ilírias e alcançaram as bordas da fronteira romana, aparecendo primeiro na Caríntia (113 aC), depois no sul da França e, finalmente, em Itália superior. Em 102 aC, os romanos derrotaram os teutoni e destruíram o exército dos Cimbri no ano seguinte. Tribos da Suábia, no entanto, avançaram pelo centro e sul da Alemanha, e pelos Helvécios, uma tribo celta,foram obrigados a recuar para a Gália. Quando os alemães comandados por Ariovisto cruzaram o Alto Reno, Júlio César interrompeu seu avanço e lançou uma contra-ofensiva romana. Sob o imperador Augusto, a fronteira romana foi recuada até o Reno e o Danúbio.
Em pouco tempo, o crescimento populacional forçou os povos germânicos a entrar em conflito com Roma mais uma vez. A partir de 150 dC, a agitação se espalhou entre as tribos da periferia romana, e as guerras resultantes entre os romanos e os Marcomanni ameaçaram a própria Itália. Marco Aurélio interrompeu com sucesso o avanço germânico e fez campanha para expandir as fronteiras do norte de Roma, mas esses esforços foram abandonados após sua morte. Quase imediatamente, seu filho Cômodo buscou um acordo com os alemães, e logo os alemães estavam empurrando o rio Meno acima, estabelecendo-se no Agri Decumates em 260 d.
Enquanto isso, a leste, os godos haviam penetrado na Península Balcânica e na Ásia Menor até Chipre, mas Cláudio II deteve seu avanço em Niš em 269 dC. Enriquecido por suas conquistas e alistado como mercenários imperiais, os godos se tornaram uma população estabelecida, e os romanos abandonaram a Dácia além do Danúbio. Em todas as partes do império, cidades foram fortificadas, até mesmo a própria Roma. Francos e saxões devastaram as costas do norte da Gália e da Grã-Bretanha e, nos três séculos seguintes, as incursões dos povos germânicos foram o flagelo do Império Ocidental.
No século IV dC, a pressão do avanço germânico foi cada vez mais sentida nas fronteiras, e isso levou a uma mudança no governo do império que teria consequências notáveis. Em maio de 330 dC Constantino I transferiu a capital de Roma para Constantinopla, mas o império, da Muralha de Adriano ao Tigre, continuou a ser administrado com sucesso a partir de um único centro. Isso não duraria muito, entretanto, já que os perigos crescentes vindos de fora do império tornavam essencial uma supervisão mais próxima.
O ritmo das incursões germânicas aumentou dramaticamente durante os reinados do imperador Valente e seus sucessores. Essas invasões foram de dois tipos: (1) migrações de povos inteiros com suas organizações patriarcais alemãs completas intactas e (2) bandos, maiores ou menores, de emigrantes em busca de terras para se estabelecer, sem coesão tribal, mas organizados sob a liderança de militares chefes. Os godos e vândalos, e mais tarde os borgonheses e lombardos, eram do primeiro tipo; ao segundo pertenciam os francos, homens "livres" da planície saxônica e os invasores saxões da Grã-Bretanha. A distinção era vital. Os godos, vândalos, borgonheses e lombardos nunca criaram raízes no solo e sucumbiram por sua vez, enquanto os imigrantes francos e saxões não apenas se mantiveram, mas estabeleceram um regime totalmente novo,baseado na independência da unidade territorial, que mais tarde se desenvolveria em feudalismo.
O surgimento dos hunos no sudeste da Europa no final do século 4 colocou em fuga muitas das tribos germânicas daquela área e forçou confrontos adicionais com os romanos. Em 378, os godos derrotaram e mataram Valente em uma batalha perto de Adrianópolis, mas seu sucessor, Teodósio I, foi capaz de conter a maré germânica, embora temporariamente. Após a morte de Teodósio em 395, o império foi dividido entre os imperadores do Oriente e do Ocidente, e os imperadores em Constantinopla fizeram tudo ao seu alcance para afastar quaisquer ameaças potenciais de sua própria capital e em direção às terras do Império Ocidental. Em 406–407 tribos germânicas e outras (vândalos, alani, suebi e borgonheses) da Silésia e ainda mais a leste cruzaram o Reno em sua fuga dos hunos e penetraram até a Espanha.
Alarico, rei dos visigodos, saqueou Roma em 410, sinalizando o início do fim do Império Ocidental. Pouco depois da morte de Alaric naquele ano, os godos passaram para a Gália e a Espanha. Em 429, Gaiseric, rei dos vândalos, cruzou da Espanha para a África romana e criou o primeiro reino alemão independente em solo romano. Logo os vândalos se estabeleceram como uma grande potência naval que por um tempo comandou o Mediterrâneo e devastou as costas da Itália e da Sicília. Enquanto isso, os francos e borgonheses pressionavam a Alemanha e a Gália, e de 449 em diante os saxões, anglos e jutos cruzaram a península da Jutlândia e ocuparam a Grã-Bretanha. Por volta dessa época, os hunos, sob o comando de Átila, lançaram uma campanha significativa na Gália. O general romano Flavius Aetius, que governou o Império Ocidental em tudo, menos no título,forjaram uma aliança com o rei visigodo Teodorico I, e seu exército combinado infligiu um sério revés aos hunos na Batalha das Planícies Catalaunianas (451).
Aécio foi assassinado pelo imperador Valentiniano III em setembro de 454, e esse evento marcou o ocaso do poder político romano. Seis meses depois, Valentiniano foi morto por dois dos retentores de Aécio, e o trono do Império Ocidental se tornou a aposta nas intrigas dos chefes alemães Ricímero, Orestes e Odoacro, que mantiveram o controle real por meio de imperadores fantoches. Em 476 a sucessão de imperadores ocidentais chegou ao fim com a ocupação de Roma por Odoacro, e esta data é tradicionalmente dada como o fim do Império Romano Ocidental. O Senado Romano decidiu que um imperador era suficiente e que o imperador oriental, Zenão, deveria governar todo o império.
Por um tempo, Teodorico, rei dos ostrogodos, governou um reino que incluía Itália, Gália e Espanha. Após sua morte em 526, o império dos ostrogodos foi destruído, e mudanças ocorreram que levaram ao surgimento de reinos germânicos independentes na Gália e na Espanha. Na Gália, Clovis, o rei dos francos, já havia estabelecido seu poder, e na Espanha um reino visigótico com capital em Toledo agora afirmava sua independência.
Sob Justiniano (527–565), o Império Bizantino parecia de uma maneira justa recuperar a supremacia mediterrânea outrora detida por Roma. O reino vândalo na África foi destruído e em 552 o general bizantino Narses destruiu o poder dos ostrogodos na Itália. O exarcado de Ravenna foi estabelecido como uma extensão do poder bizantino, os ostrogodos foram forçados a desistir do sul da Espanha, e os persas foram controlados. Com a morte de Justiniano, porém, os problemas começaram. Em 568, os lombardos, sob o comando de Alboin, apareceram na Itália, que invadiram até o sul do Tibre, estabelecendo seu reino nas ruínas do exarcado. Na Ásia, o imperador Heráclio, em uma série de campanhas vitoriosas, quebrou o poder persa e conseguiu até mesmo estender o domínio romano, mas a Itália, exceto pela própria Ravenna e algumas cidades costeiras espalhadas,foi daí em diante perdida para o império do qual, em teoria, ainda fazia parte.
A retirada da influência bizantina da Itália produziu um resultado cuja importância é impossível exagerar: o desenvolvimento do poder político do papado. No início do século 6, Roma, sob Teodorico, ainda era a cidade dos Césares, e a tradição de sua vida antiga ainda não havia sido interrompida. No final do século, Roma, sob o papa Gregório, o Grande (590-604), tornou-se a cidade dos papas. Junto com a cidade, os papas reivindicaram parte da herança política dos césares; os grandes papas medievais, em um sentido mais verdadeiro do que os imperadores medievais, foram os representantes da ideia da unidade imperial romana.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Michael Ray, Editor.
