Chickasaw , tribo de índios norte-americanos de origem lingüística Muskogeana que originalmente habitava o que hoje é o norte do Mississippi e do Alabama. Em sua história anterior, o Chickasaw e o Choctaw ( qv ) podem ter sido uma única tribo. Tradicionalmente, os Chickasaw eram um povo semi-nômade que patrulhava o imenso território que reivindicavam para si e atacava tribos distantes ao norte; como muitos povos conquistadores, eles integraram os remanescentes dessas tribos em sua cultura.
Antes de 1830, as moradias Chickasaw eram organizadas ao longo de riachos e rios, em vez de agrupadas em aldeias. A descida foi traçada através da linha materna. A divindade suprema era associada ao céu, sol e fogo, e um ritual de colheita e novo fogo semelhante à cerimônia do Milho Verde do Creek era celebrado anualmente.
Provavelmente o primeiro contato entre os europeus e o Chickasaw foi a expedição de Hernando de Soto em 1540-1541. No século 18, o Chickasaw envolveu-se nas lutas pelo poder entre britânicos e franceses, aliando-se aos britânicos contra os franceses e os Choctaw. Eles também deram refúgio aos Natchez em suas guerras com os franceses. As relações com os Estados Unidos começaram em 1786, quando sua fronteira territorial ao norte foi fixada no rio Ohio. Na década de 1830, eles foram removidos à força para o Território Indígena (atual Oklahoma) onde, com Creek, Cherokee, Choctaw e Seminole, estavam entre as Cinco Tribos Civilizadas. Por três quartos de século, cada tribo teve uma parcela de terras e um governo quase autônomo baseado no modelo dos Estados Unidos. Em preparação para o estado de Oklahoma (1907),parte dessa terra foi distribuída a indivíduos das Cinco Tribos Civilizadas; o resto foi aberto para homesteaders não-nativos, mantidos sob custódia do governo federal ou distribuídos para escravos libertos. Os governos tribais foram efetivamente dissolvidos em 1906, mas continuaram existindo de forma limitada. Alguns Chickasaw agora vivem em propriedades tribais que são informalmente chamadas de reservas.
As primeiras estimativas colocavam a população da tribo em 3.000–4.000. No momento de sua remoção para o Território Indígena, eles somavam cerca de 5.000. Os descendentes de Chickasaw somavam mais de 38.000 no início do século 21.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Elizabeth Prine Pauls, Editora Associada.
