Conselho , na Igreja Cristã, uma reunião de bispos e outros líderes para considerar e governar sobre questões de doutrina, administração, disciplina e outros assuntos. Um conselho ecumênico ou geral é uma reunião de bispos de toda a igreja; Conselhos locais que representam áreas como províncias ou patriarcados são freqüentemente chamados de sínodos. De acordo com a doutrina católica romana, um concílio não é ecumênico a menos que tenha sido convocado pelo papa, e seus decretos não são obrigatórios até que sejam promulgados pelo papa. Os decretos assim promulgados têm a mais alta autoridade na Igreja Católica Romana.
Enquanto as igrejas ortodoxas orientais reconhecem apenas os primeiros sete concílios como ecumênicos, a Igreja Católica Romana adiciona um oitavo antes do Cisma de 1054, que dividiu permanentemente o cristianismo oriental e ocidental. É o quarto Concílio de Constantinopla (869–870), que excomungou Fócio, o patriarca de Constantinopla. A Igreja Católica Romana também considera 13 concílios posteriores como ecumênicos.
No protestantismo, sínodos, concílios e conferências em pequena escala desempenharam um papel e, em tempos de crise, às vezes alcançaram mais do que um significado local ou temporário. Exemplos disso são a Assembleia de Westminster (1643), cujo propósito era a reforma da Igreja Inglesa, e o Sínodo de Barmen (1934), no qual o clero luterano e reformado declarou sua oposição à distorção das confissões históricas do Cristianismo pelos chamados cristãos alemães. No século 19, organizações consultivas nacionais e mundiais foram estabelecidas por muitas denominações protestantes, e em 1948 o Conselho Mundial de Igrejas, uma associação ecumênica de igrejas protestantes, foi organizado.
Na igreja primitiva, o nome conselho era aplicado a qualquer reunião da igreja e até mesmo aos edifícios onde os serviços religiosos eram realizados. Durante o século III, porém, a palavra concílio passou a ter o sentido especial de reuniões de bispos, embora não apenas os bispos estivessem presentes, para a administração da igreja. Os primeiros conselhos provinciais conhecidos foram realizados no século 2, e por volta do ano 300 as reuniões dos bispos nas províncias haviam se tornado o modo habitual de governo da igreja.
Depois que Constantino I proclamou tolerância para os cristãos (313) e a perseguição terminou, foi possível que bispos de muitas províncias se reunissem em um conselho geral. A ideia de um concílio ecumênico e sua autoridade especial, entretanto, demorou a se desenvolver. O termo conselho ecumênico foi usado pela primeira vez pelo historiador Eusébio (falecido c.340) em sua vida de Constantino para descrever o Concílio de Nicéia (325), que foi convocado por Constantino. Esses conselhos convocados imperiosamente e conselhos provinciais ordinários diferiam agudamente, mas a distinção era mais de tamanho e prática do que de autoridade definida. As decisões de tal conselho eram obviamente mais vinculativas do que as dos conselhos provinciais anteriores, porque o imperador as tornava eficazes na lei secular. A princípio, não ficou evidente, porém, que pudesse haver uma santidade peculiar nas decisões de tal conselho, porque se acreditava que todos os conselhos estavam sob a orientação do Espírito Santo. Depois do Concílio de Nicéia (325), desenvolveu-se a ideia de que suas decisões não poderiam ser reformadas, e Atanásio argumentou que Nicéia era um concílio especialmente sagrado porque contava com a presença de bispos de todas as partes da igreja.Os concílios de Éfeso (431) e de Calcedônia (451) declararam que as decisões de Nicéia eram inalteráveis. Mas foi assumido, ao invés de formalmente declarado, que os concílios ecumênicos, uma vez reconhecidos como tal, não poderiam errar. Na prática, a ideia de cânones irreformáveis costumava se limitar a questões de fé. Em questões de disciplina, os conselhos posteriores continuaram a alterar as decisões dos concílios ecumênicos anteriores, pois as mudanças nas circunstâncias freqüentemente tornavam os antigos cânones irrelevantes ou inexequíveis.Em matéria de disciplina, os conselhos posteriores continuaram a alterar as decisões dos concílios ecumênicos anteriores, pois as mudanças nas circunstâncias freqüentemente tornavam os antigos cânones irrelevantes ou inexequíveis.Em matéria de disciplina, os conselhos posteriores continuaram a alterar as decisões dos concílios ecumênicos anteriores, pois as mudanças nas circunstâncias freqüentemente tornavam os antigos cânones irrelevantes ou inexequíveis.
Os conselhos ecumênicos reconhecidos tanto pelos ortodoxos orientais quanto pelos católicos romanos são:
Primeiro Concílio de Nicéia (325)
Primeiro Concílio de Constantinopla (381)
Concílio de Éfeso (431)
Conselho de Calcedônia (451)
Segundo Concílio de Constantinopla (553)
Terceiro Concílio de Constantinopla (680-681)
Segundo Concílio de Nicéia (787)
Aqueles reconhecidos pelos católicos romanos são:
Quarto Concílio de Constantinopla
(869-870)
Primeiro Concílio de Latrão (1123)
Segundo Conselho de Latrão (1139)
Terceiro Conselho de Latrão (1179)
Quarto Conselho de Latrão (1215)
Primeiro Conselho de Lyon (1245)
Segundo Conselho de Lyon (1274)
Conselho de Vienne (1311–1312)
Concílio de Constança (1414-18)
Conselho de Ferrara-Florença
(1438- c. 1445)
Quinto Conselho de Latrão (1512-1517)
Concílio de Trento (1545–63)
Primeiro Concílio Vaticano (1869-70)
Concílio Vaticano II (1962-65)
