Nominalismo , em filosofia, posição assumida na disputa pelos universais - palavras que podem ser aplicadas a coisas individuais que têm algo em comum - que floresceu especialmente no final da época medieval. O nominalismo negou o ser real dos universais com base no fato de que o uso de uma palavra geral ( por exemplo,“Humanidade”) não implica a existência de uma coisa geral denominada por ela. A posição nominalista não nega necessariamente, entretanto, que deve haver alguma semelhança entre as coisas particulares às quais a palavra geral é aplicada. Nominalistas fervorosos negariam essa concessão, como dizem que Roscelin, um nominalista medieval. Mas, a menos que tal similaridade seja concedida, a aplicação de palavras gerais a particulares parece inteiramente arbitrária. As formas mais rígidas de nominalismo que existiam na Idade Média podem talvez ser vistas como reações contra o realismo platônico, no qual alguns entusiastas, como Guillaume de Champeaux, baseavam a opinião de que os universais tinham existência real. A posição realista convidou a uma aliança defensiva entre empirismo e nominalismo;o exemplo medieval mais notável de tal síntese foi a obra de Guilherme de Ockham.
Leia mais sobre este tópico universal: nominalismo medieval e dos primeiros tempos modernos O problema dos universais foi indiscutivelmente o tema central da filosofia ocidental medieval. Pouco antes do período medieval, Santo Agostinho ...Na Idade Média, quando os realismos platônico e aristotélico eram associados à crença religiosa ortodoxa, o nominalismo podia ser interpretado como heresia. Mas as implicações religiosas à parte, o nominalismo de fato rejeita o realismo platônico como um requisito para pensar e falar em termos gerais; e embora pareça negar também o realismo aristotélico, nominalistas moderados como o filósofo do século 17 Thomas Hobbes afirmam que existe alguma semelhança entre os particulares e a palavra geral aplicada a eles - caso contrário, o pensamento e a fala seriam impossíveis. Ao explicar o pensamento e a fala por meio do uso de símbolos, como imagens mentais ou termos linguísticos, o nominalismo parece implicar alguma forma de conceitualismo que envolve mais do que o mero uso correto de símbolos e, portanto, não é claramente distinguível do conceitualismo.
Na lógica moderna, uma preocupação nominalista é refletida na forma que é dada ao quantificador universal. Em vez de dizer "o homem é mortal" ou mesmo "todos os homens são mortais", o lógico moderno contorna o universal dizendo "para qualquer x, se x for um homem, é mortal". O neopositivismo, ao repudiar a metafísica, muitas vezes foi explicitamente nominalista, insistindo que existem apenas “os fatos” de observação e experimento. Em meados do século 20, Nelson Goodman, um filósofo da ciência e da linguagem, e Willard Van Orman Quine, um lógico, defenderam um nominalismo moderno que rejeita especificamente as classes - Goodman por serem "não-indivíduos" e Quine por serem " entidades abstratas. ”
