Colunista , o autor ou editor de uma contribuição regular assinada para um jornal, revista ou site da Web, geralmente com um título permanente e dedicado a comentar algum aspecto da cena contemporânea. A coluna pode ser humorística ou séria, sobre um assunto ou sobre a vida em geral, frívola no tom ou pesadamente carregada de bons conselhos sobre maneiras, moral ou outros assuntos de interesse. Essencialmente, uma coluna é um reflexo dos gostos e pontos de vista individuais do escritor, quer se trate de chapéus femininos, política externa ou mercado de ações.
A palavra colunista é de origem relativamente recente, aparentemente datando de cerca de 1920, mas as próprias colunas surgiram antes. O final do século 19 viu o desenvolvimento nos Estados Unidos de miscelâneas humorísticas, frequentemente apresentando contribuições de leitores. Entre os pioneiros dessa forma estavam Eugene Field e Bert Leston Taylor. No início do século 20, o papel do colunista que presidia essas coleções de diversos elementos tornou-se mais definido, e a coluna moderna surgiu. Na década de 1920, as colunas proliferaram em muitos campos, incluindo política, economia, livros, filmes, sociedade, medicina, trabalho doméstico, esportes e vida contemporânea e ideias. A distribuição nacional de colunas aumentou rapidamente e o desenvolvimento da Internet expandiu muito o alcance de colunistas individuais para um público global.
Escrever uma coluna requer, além do conhecimento do assunto, a habilidade de projetar uma personalidade que se engaje com o público e estabeleça relacionamento com ele. O assunto do colunista é freqüentemente efêmero em interesse e pode apelar para uma área geográfica limitada também. Esse trabalho é, portanto, altamente transitório em sua maior parte, mas, na melhor das hipóteses, cumpre uma importante função educacional - e muitas vezes é um recurso favorito dos leitores da publicação em que aparece.
