Rádio Pacifica , fundação de rádio financiada por ouvintes que é a rede de mídia independente mais antiga dos Estados Unidos. A Pacifica possui e administra cinco estações de rádio FM não comerciais apoiadas por ouvintes: KPFA em Berkeley, Califórnia (inaugurada em 1949); KPFK em Los Angeles (1959); WBAI na cidade de Nova York (1960); KPFT em Houston (1970); e WPFW em Washington, DC (1977). A Pacifica também financia e promove programas de notícias e relações públicas, principalmente o Democracy Now! e Free Speech Radio News , para suas próprias rádios comunitárias e para quase 100 rádios comunitárias afiliadas. A principal contribuição da organização para o jornalismo dos EUA tem sido a veiculação consistente das perspectivas da esquerda política americana e global.
Início: Lewis Hill e Elsa Knight Thompson
A Pacifica Foundation foi criada por Lewis Hill e outros objetores de consciência da Segunda Guerra Mundial em agosto de 1946. Hill, o sobrinho de um milionário do petróleo de Oklahoma, havia trabalhado como locutor em uma estação de rádio de notícias em Washington, DC, após sua libertação de um campo de objetores de consciência em 1944. Ele viu o rádio como uma forma de resgatar o pacifismo organizado de sua marginalização após o ataque do Japão a Pearl Harbor e a consequente entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial, e ele imaginou o apoio do ouvinte, ou "patrocínio", como um meio de estabelecer uma base de financiamento independente de anunciantes e instituições educacionais. Pacifica lançou KPFA em 1949 principalmente por meio de trabalho voluntário. O foco da estação era principalmente cultural, incluindo comentários da crítica de cinema Pauline Kael, do estudioso Zen Alan Watts e do poeta Kenneth Rexroth.Embora a estação transmitisse comentários políticos, principalmente Hill expressando oposição ao Federal Bureau of Investigation (FBI) e à Guerra da Coréia, a programação de notícias e assuntos públicos ficou em segundo plano na cultura até a chegada da jornalista Elsa Knight Thompson em meados dos anos 1950.
Thompson, que havia trabalhado na British Broadcasting Corporation (BBC) em Londres durante a Segunda Guerra Mundial, pressionou para construir um departamento de notícias e relações públicas na KPFA. Ela produziu muitos programas inovadores, incluindo uma longa transmissão de 1958 sobre as liberdades civis dos homossexuais, que é geralmente reconhecida como o primeiro documentário de rádio sobre os direitos dos homossexuais. Em 1960, Thompson levou uma equipe de repórteres à Prefeitura de São Francisco para fornecer cobertura ao vivo das audiências realizadas pelo Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara. Quando os alunos fora das câmaras de audiência começaram a se revoltar em resposta às denúncias das testemunhas intimadas ao comitê, a equipe da KPFA transformou a transmissão em um documentário de rádio amplamente distribuído.
Dos anos 1960 aos anos 80
A abertura das estações KPFK da Pacifica em Los Angeles e a aquisição da WBAI na cidade de Nova York aceleraram a ênfase da fundação em notícias e assuntos públicos. Terry Drinkwater da KPFK (mais tarde ingressou na CBS) produziu uma entrevista provocativa em 1959 com o notório anti-semita Gerald LK Smith. Em outubro de 1962, os produtores da WBAI Richard Elman e Chris Koch, este último um protegido de Thompson, entrevistaram um ex-estagiário do FBI descontente sobre suas experiências com o bureau. Por três horas, os ouvintes da WBAI ouviram Jack Levine divulgar anedotas de racismo e anti-semitismo na agência. O FBI retaliou produzindo um dossiê de quase todos na Pacifica e entregando-o ao Subcomitê de Segurança Interna do Senado. Os senadores intimaram membros do conselho da Pacifica,e a Federal Communications Commission (FCC) paralisou a renovação das licenças da estação Pacifica. Somente a renúncia de um membro do conselho da Pacifica, uma vez associado ao Partido Comunista, permitiu que a fundação sobrevivesse intacta.
Durante a década de 1960, o WBAI aprimorou sua reputação com uma cobertura única da Guerra do Vietnã. Em 1965, Koch se tornou o primeiro repórter americano a visitar a capital do Vietnã do Norte, Hanói, e retornar com longos comentários e entrevistas, e em 1968 Dale Minor forneceu despachos da Batalha de Hue no Vietnã do Sul. A WBAI também conquistou uma grande audiência na Grande Nova York ao incluir itens de serviço noticioso europeu em seu noticiário diário sobre a guerra. Todas as três estações da Pacifica desenvolviam noticiários diários.
Em 1968, o serviço de notícias de rádio alternativo da Pacifica começou a expandir sua audiência à medida que as estações de rádio comunitárias proliferavam em todo o país. Em 1972, a cobertura ao vivo de Larry Bensky das convenções nacionais democrata e republicana foi enviada a duas dezenas de estações comunitárias por meio de conexões telefônicas. No início dos anos 1980, a Pacifica estava produzindo um noticiário nacional diário. A produção contou com correspondentes de todo o mundo, incluindo o repórter israelense Peretz Kidron, um importante crítico da ocupação da Cisjordânia e da Faixa de Gaza por seu país.
Em 1987, Pacifica e Bensky foram aclamados por sua cobertura ao vivo de martelo a martelo das audiências Irã-Contras do Senado. Naquela época, a Pacifica empregava uma conexão via satélite para alcançar um grupo muito maior de estações de rádio comunitárias. Bensky entrevistou centenas de convidados durante as audiências e recebeu ligações dos ouvintes para obter as reações do público sobre o escândalo. A produção rendeu a Bensky, seu produtor Bill Wax e Pacifica o prestigioso prêmio George Polk. A organização continuou a usar a distribuição por satélite para fornecer cobertura ao vivo das audiências de confirmação no Senado dos polêmicos indicados à Suprema Corte, Robert Bork em 1987 e Clarence Thomas em 1991.
Desenvolvimentos posteriores: Democracy Now! e notícias de rádio da liberdade de expressão
No início da década de 1990, a liderança da Pacifica havia se comprometido a centralizar os recursos da organização para produzir e distribuir mais programas nacionais. Em 1992, a ex-funcionária do Public Broadcasting Service (PBS) Gail Christian concluiu um estudo para a organização intitulado “A Strategy for National Programming”. O documento recomendava a criação de uma unidade de produção nacional para a rede que forneceria cerca de 100 horas por mês de programação para 100 rádios comunitárias, incluindo a Pacifica. Embora a organização nunca tenha criado esse serviço, ela começou a experimentar uma ampla gama de programas nacionais, incluindo o Julianne Malveaux Show , apresentando a economista progressista e seus convidados, e o então ex-governador da Califórnia Jerry Brown, We the People.
Em meados da década de 1990, a Pacifica percebeu que a estação comunitária afiliada KFCF em Fresno, Califórnia, estava comprando acesso a um sistema de satélite comercial operando na chamada banda Ku (14,0 a 15,5 gigahertz) para encaminhar a programação KPFA ao seu público. Pacifica seguiu o exemplo em 1997 com um serviço de banda Ku que distribuiu uma ampla variedade de programas para estações de rádio comunitárias, incluindo Marc Cooper's Radio Nation , Explorations in Science de Michio Kaku e Pacifica Network News (PNN).
O programa central do sistema de satélite era Democracy Now! , inaugurado em 1996 e apresentado pela programadora do WBAI Amy Goodman e pelo repórter do New York Daily News , Juan González. Democracia agora!representou um ponto de partida significativo para a rádio Pacifica. Enquanto a programação anterior do Pacifica geralmente entrevistava esquerdistas proeminentes, Goodman também cortejou agressivamente a participação de funcionários do governo, porta-vozes corporativos e ideólogos conservadores. Goodman costumava entrar em conflito com esses convidados, como fazia em confrontos com o presidente da Câmara, Newt Gingrich e Pres. Bill Clinton, mas essas trocas apenas aumentaram a popularidade do programa entre os ouvintes da Pacifica e de rádios comunitárias. Goodman também foi aclamada por sua cobertura de eventos no Haiti e em Timor Leste. No final da década de 1990, Democracy Now! estava sendo transmitido para quase 80 estações afiliadas de rádios comunitárias e uma audiência estimada de 750.000 a 1.000.000 de ouvintes.
Uma crise destrutiva sobre a governança na rádio Pacifica de 1999 a 2001 resultou no colapso do PNN. Democracia agora! tornou-se um serviço de programação independente, mas continuou a receber financiamento e promoção substanciais da Pacifica. Em 2000, muitos repórteres afiliados ao PNN se reorganizaram como Free Speech Radio News (FSRN), um serviço independente. Pacifica fornece apoio financeiro e distributivo substancial para FSRN. O programa é distribuído pela Pacifica às suas afiliadas e diretamente pela FSRN.
A Pacifica também distribui outros programas nacionais, incluindo a revista investigativa de Dennis Bernstein, Flashpoints ; Do Vault , que apresenta seleções de seus arquivos; e o noticiário em espanhol Informativo Pacifica . Em 2005, a rede lançou seu sistema de distribuição baseado na Internet, o Pacifica AudioPort.
