Delaware , também chamada de Lenni Lenape ou Lenape , uma confederação de índios norte-americanos de língua algonquina que ocuparam a costa atlântica do cabo Henlopen, Delaware, ao oeste de Long Island. Antes da colonização, eles estavam especialmente concentrados no vale do rio Delaware, que deu o nome à confederação.
Tradicionalmente, o Delaware dependia principalmente da agricultura, com caça e pesca como acréscimos importantes à sua economia. As comunidades agrícolas de verão somavam várias centenas de pessoas; no inverno, bandos familiares menores viajavam por territórios menores para caçar. Os indivíduos de Delaware eram membros de um dos três clãs, com base na descendência materna; os clãs, por sua vez, eram divididos em linhagens, cujos membros geralmente viviam juntos em uma maloca. Grupos de malocas formavam o núcleo das comunidades autônomas, das quais provavelmente havia 30 ou 40 em 1600. Um conselho consistindo de sachems (chefes) de linhagem e outros homens ilustres decidia os assuntos públicos da comunidade. A mulher mais velha da linhagem nomeou e dispensou o sachem.
Os Delaware eram os nativos americanos mais amigáveis com William Penn; eles foram recompensados pela infame Compra ambulante, um tratado que os privou de suas próprias terras e os forçou a se estabelecer em terras atribuídas aos iroqueses. Invadidos pelos colonizadores europeus e dominados pelos iroqueses depois de 1690, eles vagaram para o oeste em etapas, parando nos rios Susquehanna, Allegheny e Muskingum em Ohio e no rio White em Indiana. Após 60 anos de deslocamento, os indivíduos de Delaware que viviam além do rio Ohio reacenderam uma aliança tribal, afirmaram sua independência dos iroqueses e se opuseram ao avanço dos colonos. Eles derrotaram o general britânico Edward Braddock na Guerra Francesa e Indiana e, a princípio, apoiaram os americanos na Revolução. No Tratado de Greenville (1795), eles cederam suas terras em Ohio.Muitas das bandas se dispersaram, mas em 1835 algumas se reuniram novamente no Kansas; a maioria deles foi removida para Oklahoma em 1867. Os descendentes de Delaware somavam mais de 16.900 no início do século XXI.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Elizabeth Prine Pauls, Editora Associada.
