UFA , na íntegra Universum Film-Aktien Gesellschaft , produtora de cinema alemã que fez filmes artisticamente notáveis e tecnicamente competentes durante a era muda. Localizados em Berlim, seus estúdios eram os mais bem equipados e modernos do mundo. Encorajou a experimentação e o trabalho imaginativo de câmera e empregou diretores como Ernst Lubitsch, famoso por dirigir comédias sofisticadas, e GW Pabst, um pioneiro no uso expressivo da posição da câmera e técnicas de edição.
Teste pronto, definido, ação! Quem interpretou James T. Kirk no filme Star Trek de 2009 ?A UFA foi fundada em 1917, quando o governo alemão consolidou a maioria dos principais estúdios do país. Seu objetivo era promover a cultura alemã e, nos anos que se seguiram à Primeira Guerra Mundial, melhorar a imagem internacional da Alemanha. No início, UFA produziu principalmente dramas históricos e de fantasia, incluindo Die Augen der Mumie Ma (1918; Os Olhos da Múmia ) e Carmen (1918), ambos dirigidos por Ernst Lubitsch e estrelados por Pola Negri. A empresa logo adquiriu vários cinemas em toda a Alemanha e inaugurou o luxuoso Film Palast am Zoo de Berlim com a estréia de Madame Dubarry de Lubitsch (1919; também lançado como Passion), um sucesso internacional que muito ajudou a abrir as portas para filmes alemães em países onde eles estavam proibidos desde a guerra.
Em 1923, o estúdio adquiriu uma das maiores instalações de produção do mundo, em Neubabelsberg, como resultado de sua fusão com a produtora Decla Bioscop. Essa mudança, no entanto, coincidiu com a crescente popularidade dos filmes de Hollywood na Alemanha, e a crise financeira resultante da UFA obrigou o estúdio a produzir documentários baratos nos anos seguintes. Os acordos de distribuição com os estúdios americanos Paramount e Metro-Goldwyn-Mayer acabaram se revelando desastrosos, mas a UFA se reuniu o suficiente para produzir clássicos como Der letzte Mann de FW Murnau (1924; The Last Laugh ), Variété de Edwald André Dupont (1925; Variety ), e Metropolis de Fritz Lang (1927).
À beira da ruína financeira, a empresa foi comprada em 1927 pelo poderoso financista Alfred Hugenberg, um futuro apoiador de Hitler que ordenou que a empresa se dedicasse a filmes que promovessem o nacionalismo alemão. A empresa ainda produziu esforços notáveis como Der blaue Engel (1930; The Blue Angel ) e Der Kongress tanzt (1931; Congress Dances), mas foi coagido a fazer filmes nacional-socialistas quase exclusivamente quando os nazistas chegaram ao poder em 1933. Os filmes resultantes mostraram-se populares na Alemanha, mas os custos de produção crescentes e um mercado internacional em retração (devido às políticas nazistas) levaram a grandes déficits. O governo comprou a empresa em 1937 e, a partir daí, controlou rigidamente o conteúdo do filme. Diretores como Helmut Kaütner, Josef von Báky e Georg Jacoby foram capazes de produzir filmes apolíticos de qualidade neste ambiente, mas a empresa deixou de existir após o fim da guerra em 1945. Uma nova empresa chamada UFA foi lançada em 1956, mas eventualmente faliu.
