Postal , um cartão para transmitir uma mensagem que pode ser enviada sem envelope. Os primeiros cartões emitidos pelo governo foram o austríaco Korrespondenz Karte cor de palha (com um selo de dois kreuzer incluído) emitido em outubro de 1869.
Nos Estados Unidos, John P. Charlton, da Filadélfia, obteve em 1861 os direitos autorais de cartões impressos privadamente decorados com um padrão de borda; o copyright posteriormente passou para ML Lipman. O governo dos Estados Unidos emitia cartões postais com selos impressos em maio de 1873. Até 1898, os cartões de souvenirs impressos de forma privada exigiam um selo de dois centavos (o dobro do cartão do governo) se contivessem uma mensagem.
Alemanha, Suíça e Grã-Bretanha seguiram o exemplo da Áustria no fornecimento de cartões postais pelos correios. Os cartões amarelos e violetas britânicos, impressos com o selo de meio penny, foram emitidos em outubro de 1870 e venderam 76 milhões no primeiro ano. Têm sido feitas várias reivindicações à invenção do postal ilustrado. O mais conhecido talvez seja o de Léon Besnardeau de Sillé-le-Guillaume, perto de Le Mans, França, que idealizou um cartão para soldados bretões durante a Guerra Franco-Alemã. Esses cartões postais traziam uma gravura do campo de batalha, com os braços empilhados, em torno de um espaço para o endereço.
Cartões postais com pequenas imagens gravadas apareceram na década de 1870 na Alemanha e na Áustria, mas na Grã-Bretanha sua publicação não foi possível até 1894, quando os correios renunciaram ao direito de cobrar a taxa de correspondência em qualquer cartão que não fosse o oficial. Os designers foram prejudicados pela regra que proibia a correspondência do lado que levava o endereço. Essa regra foi abandonada na Grã-Bretanha em 1897, na França em 1903, na Alemanha em 1905 e nos Estados Unidos em 1907. Os artistas que criaram cartões postais no início do século 20 incluíam Alphonse Mucha, Phil May e Louis Wain. A fotomontagem (sobreposição de fotografias) e a combinação de desenho e fotografia foram introduzidas para os cartões postais. Inicialmente coloridas à mão, a impressão colorida de fotografias foi adotada por Edwin Bamforth,cujos cartões de "canções e hinos" se tornaram muito populares durante a Primeira Guerra Mundial
Colecionar cartões postais ilustrados era um hobby imensamente popular na primeira década do século XX. Sociedades e periódicos que lidam com cartões postais existiram em muitos países, uma tendência que continuou no século XXI. O postal continua a ser um importante item do comércio de artigos de papelaria.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Michael Ray, Editor.
