Circuncisão , a operação de cortar todo ou parte do prepúcio (prepúcio) do pênis. A origem da prática é desconhecida, embora a ampla distribuição da circuncisão como ritual sugira uma grande antiguidade. A circuncisão é geralmente vista pelos antropólogos como uma prática por meio da qual vários aspectos da identidade social são inscritos no corpo humano, como gênero, pureza ou maturidade social ou sexual.
Embora a maioria dos estudiosos concorde com essas generalidades, o tempo, os significados e os ritos específicos associados à circuncisão variam muito ao longo do tempo e do espaço. No antigo Egito, os meninos geralmente eram circuncidados entre 6 e 12 anos. Entre etíopes, judeus, alguns muçulmanos e alguns outros grupos, a operação é realizada logo após o nascimento ou talvez alguns anos após o nascimento. Alguns grupos árabes tradicionalmente realizam a operação imediatamente antes do casamento. Entre a maioria dos outros povos que a praticam ritualmente, a circuncisão é realizada na puberdade como um rito de passagem.
Em muitas culturas, a circuncisão também é considerada de profundo significado religioso. No Judaísmo, por exemplo, representa o cumprimento da aliança entre Deus e Abraão (Gênesis 17: 10-27), o primeiro mandamento divino do Pentateuco - que todo menino deve ser circuncidado. Que os cristãos não eram obrigados a ser circuncidados foi registrado pela primeira vez biblicamente em Atos 15.
Do ponto de vista médico, a operação consiste no corte do prepúcio para permitir sua retração livre para trás da glande (cabeça cônica). O prepúcio consiste em uma dupla camada de pele que, sem circuncisão, cobre mais ou menos completamente a glande do pênis. Sob a camada interna do prepúcio, encontram-se várias glândulas que secretam uma substância semelhante a um queijo chamada smegma. O acúmulo de smegma sob o prepúcio pode resultar em grande desconforto e pode servir como fonte de um odor bastante penetrante se a limpeza e a higiene não forem observadas.
Nos países ocidentais, a circuncisão tornou-se cada vez mais comum durante o século 19 porque os estabelecimentos médicos a definiram como um procedimento higiênico. Nas últimas décadas do século 20, geralmente havia caído em desuso, exceto em casos de necessidade médica ou religiosa. Os Estados Unidos provaram ser a exceção a essa tendência; no início do século 21, a maioria dos meninos continuava a ser circuncidada logo após o nascimento, pelo menos nos casos em que não havia motivos convincentes para o atraso. Um movimento de contra-circuncisão dos EUA ganhou crédito em 1971, quando a Academia Americana de Pediatria (AAP) descobriu que não havia “nenhuma indicação médica absoluta para a circuncisão de rotina”. Em 2012, após uma extensa revisão da pesquisa científica, a AAP publicou uma declaração de política atualizada,no qual concluiu que a circuncisão de fato oferece certas vantagens para a saúde (por exemplo, redução do risco de infecção do trato urinário). Os benefícios, no entanto, superam apenas marginalmente os riscos, e a AAP não foi capaz de recomendar a circuncisão de rotina; a decisão de realizar o procedimento ficou a cargo dos pais.
Os defensores da circuncisão citam estudos que indicam que os homens circuncidados têm uma incidência menor de AIDS, sífilis e outras doenças sexualmente transmissíveis do que os homens não circuncidados. Além disso, suas parceiras têm menor risco de câncer cervical. Em 2007, a Organização Mundial da Saúde (OMS) revisou vários estudos do vírus da imunodeficiência humana (HIV) em homens que vivem na África e descobriu que a circuncisão masculina reduziu o risco de infecção adquirida heterossexualmente em quantidades significativas (variando de 48 a mais de 60 por cento). O relatório da OMS resultante recomendou que a circuncisão se tornasse uma ferramenta padrão dentro de programas abrangentes para a prevenção do HIV, mas também advertiu que:
Homens e mulheres que consideram a circuncisão masculina um método preventivo de HIV devem continuar a usar outras formas de proteção, como preservativos masculinos e femininos, retardando o início da vida sexual e reduzindo o número de parceiros sexuais.
Os pesquisadores emitiram duas importantes declarações de advertência sobre esses resultados. Em primeiro lugar, seus resultados são específicos para a atividade heterossexual, e a circuncisão pode não ser protetora para aqueles que se envolvem em intimidade homossexual. Em segundo lugar, as descobertas opostas se aplicam à prática às vezes conhecida como circuncisão feminina, também chamada de corte genital feminino (FGC), que tem mais probabilidade de aumentar a taxa de transmissão do HIV do que reduzi-la.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Kara Rogers, Editora Sênior.
