Clientship , Latin Clientela , na Roma Antiga, a relação entre um homem rico e influente (patrono) e um cliente livre; o cliente reconheceu sua dependência do patrono e recebeu proteção em troca. Esse tipo de relação foi reconhecido na lei já no século V aC; no século I aC, tornou-se hereditário. Os escravos libertos eram automaticamente clientes de seus antigos proprietários. O patrono pode apoiar o seu cliente nos tribunais ou fornecer-lhe comida diária, muitas vezes convertida em dinheiro ( sportula ). Esperava-se que o cliente demonstrasse deferência para com seu patrono, especialmente visitando-o todas as manhãs ( salutatio) e ajudando-o na sua vida privada e pública. A influência política exercida pelos patronos sobre seus clientes foi de considerável importância nas votações conduzidas nas assembléias públicas ( comitia ) sob a república. Nos tribunais, nenhuma prova poderia ser fornecida pelo patrono ou cliente um contra o outro. Sob o império ( isto é, após 27 aC), os clientes eram freqüentemente vistos como parasitas; por causa de seu dever de salutatio , às vezes eram chamados de salutatores ("saudadores") ou togatiporque eles foram obrigados a usar a toga quando ela estava saindo de moda. A clientela tornou-se a relação social mais importante nas províncias romanas, bem como em Roma. A extensão do sistema às nações clientes foi uma característica fundamental do crescimento e manutenção do poder romano sob Júlio César e os imperadores.
