Deirdre , Old Irish Deirdriu , na literatura irlandesa antiga, a heroína gentil e justa de O destino dos filhos de Usnech ( Oidheadh Chloinne Uisneach ), a grande história de amor do ciclo do Ulster. Composto pela primeira vez no século 8 ou 9, a história foi revisada e combinada no século 15 com O Destino dos Filhos de Tuireann ( Oidheadh Chloinne Tuireann ) e O Destino dos Filhos de Lir ( Oidheadh Chloinne Lir ) em As Três Lamentações de Contação de histórias ( Tri Truaighe Scéalaigheachta ). A versão mais antiga, preservada no Livro de Leinster ( c.1160), é mais trágico, menos polido e menos romântico do que a versão posterior. Ele descreve a predição de um Druida, no nascimento de Deirdre, que muitos homens morreriam por sua causa. Criada em reclusão, ela cresceu e se tornou uma mulher de beleza surpreendente. O rei Conor (Conchobar mac Nessa) se apaixonou por ela, mas Deirdre se apaixonou por Noísi (o velho irlandês Noísiu), filho de Usnech. Eles fugiram para a Escócia com os dois irmãos de Noísi, onde viveram idilicamente até serem atraídos de volta para a Irlanda pela traição de Conor. Os filhos de Usnech foram mortos, causando revolta e derramamento de sangue no Ulster. Deirdre tirou a própria vida quebrando a cabeça contra uma rocha para evitar cair nas mãos de Conor. A última versão omite a primeira metade da história e expande o final trágico ao fazer Deirdre viver por um ano com Conor, nunca sorrindo,antes de se matar.
A história foi imensamente popular na Irlanda e na Escócia e sobreviveu até o século 20 na tradição oral escocesa; sua influência literária continuou até o início do século 20, quando os escritores anglo-irlandeses, notadamente William Butler Yeats e John Millington Synge, dramatizaram o tema.
