Medida por Medida , uma comédia “dark” em cinco atos de William Shakespeare, escrita por volta de 1603–1604 e publicada no Primeiro Fólio de 1623 a partir da transcrição de um rascunho autoral. A peça examina a complexa interação de misericórdia e justiça. Shakespeare adaptou a história de Epitia , uma tragédia do dramaturgo italiano Giambattista Giraldi (também chamado de Cinthio), e especialmente de uma peça de duas partes de George Whetstone intitulada Promos and Cassandra (1578).
A peça começa com Vincentio, o benevolente duque de Viena, encarregando seu vice, Angelo, de governar a cidade enquanto ele viaja para a Polônia. Na verdade, o duque permanece em Viena disfarçado de frade para observar o que se desenrola. Seguindo a letra da lei, Angelo condenou Claudio, um nobre condenado por engravidar sua noiva, Julieta. A irmã de Claudio, Isabella, uma novata em um convento, defende seu caso a Ângelo. Esse novo governante substituto, um homem de severo e severo autocontrole, descobre, para sua consternação e espanto, que deseja Isabella; sua pureza virginal desperta nele um desejo que mais oportunidades sexuais perdulárias não poderiam. Odiando-se por isso, ele se oferece para poupar a vida de Cláudio se Isabella fizer sexo com ele. Ela se recusa e fica ainda mais indignada quando seu irmão implora que ela reconsidere.A conselho do disfarçado Vicentio, Isabella marca o encontro, mas secretamente arranja o lugar dela para ser ocupado por Mariana, a mulher que Ângelo foi noivo de quem ele então desautorizou porque seu dote havia sido perdido. Depois, Ângelo renega a promessa de salvar Cláudio, temendo que o jovem saiba demais e seja perigoso. Vincentio, finalmente ressurgindo de sua suposta viagem, preside um final em que Ângelo é desacreditado e condenado a se casar com Mariana. Cláudio, salvo da execução pela substituição secreta de alguém que faleceu na prisão, pode casar-se com Julieta. Lúcio, um caçador e escandalizador envolvente, mas irresponsável, é reprovado por Vicente e obrigado a casar-se com uma prostituta com quem teve um filho. As figuras do submundo malandro (a obscena Senhora Exagerada,seu cafetão Pompeu e seu cliente (Froth), que exploraram a liberdade sexual de Viena, apesar das tentativas maravilhosamente ineptas de policiamento do policial Elbow, são finalmente levados à justiça, em parte por meio da supervisão cuidadosa do magistrado Escalus. Vincentio pede a Isabella que desista de ser freira para se tornar sua esposa. (Se ela aceita hoje é uma questão de escolha teatral.)
Para uma discussão desta peça no contexto de todo o corpus de Shakespeare, consulte William Shakespeare: peças e poemas de Shakespeare.
