Ordem dos Irmãos da Espada , Latin Fratres Militiae Christi, German Schwertbrüderorden, apelido de Cavaleiros da Espada, Ordem da Livônia ou Cavaleiros da Livônia , organização de cavaleiros cruzados que deu início à conquista e cristianização da Livônia (grande parte da Letônia e Estônia modernas) entre 1202 e 1237.
Organizações Mundiais de Questionário: Fato ou Ficção? A Organização do Tratado do Atlântico Norte começou na época medieval.Depois que mercadores alemães de Lübeck e Bremen adquiriram interesses comerciais nas terras ao redor da foz do rio Dvina (meados do século 12), missionários alemães entraram na região. Em 1202, o terceiro bispo da Livônia, Albert von Buxhoevden, fundou a Ordem dos Irmãos da Espada, com a permissão do papa, como um corpo militar permanente na Livônia para proteger as conquistas da Igreja e converter à força as tribos pagãs nativas ao cristianismo.
Consagrada pelo papa em 1204, a ordem adotou as regras dos Cavaleiros Templários; os cavaleiros da ordem (chamados de Cavaleiros da Espada porque suas capas brancas eram decoradas com cruzes e espadas vermelhas) deveriam ter berço nobre e fazer votos de obediência, pobreza e celibato. Eles viviam em castelos distritais, cada um dos quais governado por seu próprio conselho e um chefe militar, que era escolhido pelo grão-mestre da ordem. O grão-mestre, que serviu por toda a vida, foi escolhido pela assembleia geral dos cavaleiros, que também elegeu os outros oficiais da ordem em suas sessões anuais. Além de cavaleiros, os membros da ordem incluíam soldados, artesãos e clérigos.
Por volta de 1206, a ordem havia se estabelecido firmemente como o poder dominante na terra dos Livs, o povo fino-ugriano que vivia perto da foz dos rios Dvina e Gauja, e em 1217 conquistou não apenas as tribos letãs vizinhas ao norte do Dvina, mas também no sul da Estônia. Em seguida, começou a conquista das terras ao sul do Dvina, mas encontrou forte resistência de seus habitantes, os curonianos (Kurs) e os semigalianos. Em setembro de 1236, enquanto o exército da ordem, pesadamente sobrecarregado com saques, estava retornando através de Semigallia de um ataque na Samogícia lituana, uma força combinada de semigalianos e samogitianos infligiu uma derrota desastrosa sobre eles (Batalha de Saule), matando o grão-mestre Volquin e efetivamente destruindo o poderio militar dos cavaleiros. A ordem,que havia sido repreendido tanto pelo Sacro Imperador Romano quanto pelo papa por usar indiscriminadamente táticas brutais contra convertidos e também contra pagãos e que parecia estar mais preocupado em estabelecer seu próprio domínio feudal do que em reunir convertidos para a igreja, foi então forçado pelo papa a dissolver e reorganizar como um ramo (1237) dos Cavaleiros Teutônicos, cuja base principal era na Prússia e cujo grão-mestre desde então nomeou o mestre provincialcuja base principal era na Prússia e cujo grão-mestre desde então nomeou o mestre provincial (cuja base principal era na Prússia e cujo grão-mestre desde então nomeou o mestre provincial (Landmeister ) da Livônia. Os Cavaleiros da Livônia continuaram a conquista da Livônia e governaram a região como uma ordem autônoma novamente a partir de 1525. Livônia, no entanto, foi dividida e a ordem dissolvida em 1561.
