Motim racial no Harlem em 1935

Motim racial no Harlem de 1935 , um motim que ocorreu no bairro de Harlem em Manhattan de 19 a 20 de março de 1935. Foi precipitado pelo roubo de um canivete de uma loja por um adolescente e alimentado por dificuldades econômicas, injustiça racial e desconfiança da comunidade da polícia. Às vezes é considerado o primeiro motim racial americano moderno.

O contexto

Outrora o lar de várias famílias proeminentes de Nova York, o Harlem no início de 1900 havia se tornado um importante centro da cultura afro-americana. Forneceu o pano de fundo contra o qual o Renascimento do Harlem foi definido. Na verdade, o motim racial de 1935 é considerado o evento final daquele florescimento cultural.

Na década de 1930, os afro-americanos começaram a dar alguns passos rumo à igualdade - o primeiro afro-americano desde a Reconstrução foi eleito para o Congresso; boicotes resultaram na abertura de oportunidades de emprego para afro-americanos; e o Congresso de Organizações Industriais tornou-se o primeiro sindicato a admitir negros.

Apesar dessas medidas, no entanto, a desigualdade racial ainda prevalecia. A Grande Depressão deixou a economia nacional em ruínas. Milhões de pessoas, de todas as etnias, estavam sem trabalho. Além disso, os afro-americanos continuaram a ser vítimas de práticas discriminatórias. Freqüentemente, eram os primeiros a ser demitidos e os últimos a serem contratados. Como proprietários de casas, eles lutaram contra as políticas restritivas, aluguéis injustos e valores de propriedade em queda.

A vida no Harlem, como em muitos ambientes urbanos, foi difícil durante esse período. As boates outrora apinhadas que empregavam tantos negros fecharam, e milhares de negros sulistas, na esperança de escapar da pobreza e da discriminação, se estabeleceram no Harlem. Para aumentar a frustração dos residentes, o governo da cidade de Nova York geralmente negligenciava o Harlem, de modo que suas ruas, playgrounds e instalações públicas costumavam ser os últimos da lista a serem consertados.

O evento

Em 19 de março, Lino Rivera, um porto-riquenho negro de 16 anos, foi pego roubando um canivete da loja SH Kress dime na 256 West 125th Street (em frente ao Apollo Theatre), e o proprietário chamou a polícia. Quando os policiais chegaram, uma multidão havia se reunido do lado de fora da loja. O lojista, com medo do que a multidão faria se o menino fosse preso, pediu à polícia que soltasse Rivera. Os policiais concordaram e o menino saiu pela porta dos fundos da loja.

Ninguém contou à multidão o que havia acontecido, e logo se espalharam os rumores de que a polícia havia matado Rivera. Mais de 10.000 pessoas foram às ruas para protestar contra a suposta brutalidade policial. A frustração negra explodiu em tumultos e destruição de propriedade. Com o início dos saques, os lojistas tentaram proteger sua propriedade colocando cartazes como “Propriedade de negros” e “Empregamos negros” em suas janelas. Quando a força policial totalmente branca chegou para tentar recuperar o controle, os desordeiros lutaram contra eles.

O motim continuou durante a noite de 19 de março e no dia seguinte. Quando terminou, 125 pessoas haviam sido presas, mais de 100 pessoas ficaram feridas e 3 pessoas estavam mortas - todas elas negras. Os danos materiais a cerca de 200 lojas foram superiores a US $ 2 milhões.

Legado

Após o motim, o prefeito da cidade de Nova York, Fiorello La Guardia, que estava no cargo há pouco mais de um ano, nomeou uma comissão birracial para investigar a "perturbação" de 19 de maio. Quando a comissão divulgou seu relatório no final daquele ano, La Guardia suprimiu porque pintou um quadro sombrio das condições entre os nova-iorquinos negros. Ainda assim, La Guardia continuou popular entre os líderes e eleitores negros porque defendeu as causas negras e incluiu um pequeno número de negros no governo da cidade.

Após a rebelião, o prefeito trabalhou para expandir ainda mais as oportunidades para os negros no governo da cidade, bem como integrar os hospitais municipais e melhorar o saneamento, a saúde e a proteção policial e contra incêndio. Apesar dessas tentativas de melhorar as condições, La Guardia pouco podia fazer para aliviar os problemas de longo prazo que os residentes do Harlem enfrentavam.

Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Kathleen Kuiper, Editora Sênior.