Mary Celeste , antiga Amazon , bergantim americano que foi encontrado abandonado em 5 de dezembro de 1872, a cerca de 400 milhas náuticas (740 km) dos Açores, Portugal. O destino das 10 pessoas a bordo permanece um mistério.
O navio foi construído em 1861 na Ilha de Spencer, Nova Scotia, Canadá, e batizado de Amazon . Depois de ser lançado em 18 de maio de 1861, ele passou por vários contratempos. Durante a viagem inaugural, seu capitão pegou pneumonia e mais tarde morreu, e o navio foi danificado em várias ocasiões, principalmente em outubro de 1867, quando encalhou em Cow Bay, na Ilha de Cape Breton. No ano seguinte, o Amazon foi vendido ao americano Richard W. Haines, que o rebatizou de Mary Celeste . O navio passou por mudanças estruturais significativas ao longo dos anos seguintes, e acabou sendo vendido a um grupo que passou a incluir o capitão Benjamin Spooner Briggs.
Em 7 de novembro de 1872, o Mary Celeste zarpou de Nova York, com mais de 1.700 barris de álcool com destino a Gênova, na Itália. A bordo estavam 10 pessoas, incluindo o capitão Briggs, sua esposa e sua filha de dois anos. Nas duas semanas seguintes, o navio enfrentou condições climáticas adversas. De acordo com o último registro - datado de 25 de novembro - o Mary Celeste estava a cerca de 6 milhas náuticas (11 km) dos Açores. Dez dias depois, o navio foi localizado pelo brigue britânico Dei Gratia . A tripulação desse navio embarcou no Mary Celestee descobriu que estava deserto. Embora houvesse mais de 1 metro de água no porão - uma quantidade que não causaria pânico - o navio estava em condições de navegar. Para aumentar o mistério, estava o fato de que a carga e os pertences pessoais não foram perturbados, embora um escaler estivesse faltando. Parece que o navio foi abandonado rapidamente. Tripulantes do Dei Gratia navegaram o Mary Celeste para Gibraltar, a cerca de 800 milhas (1.482 km) de distância. Lá, as autoridades britânicas conduziram uma investigação, que não encontrou evidências de crime.
O mistério atraiu alguma atenção, mas tornou-se famoso em 1884, quando Arthur Conan Doyle publicou “J. Declaração de Habakuk Jephson ”, um conto sobre um sobrevivente de um navio fantasma chamado Marie Celeste . Em seu relato, um ex-escravo em busca de vingança matou os passageiros. Embora fosse puramente ficção, muitas teorias foram apresentadas para explicar o que aconteceu. A maioria, entretanto, parecia improvável. Não havia sinais de violência ou carga perdida, lançando dúvidas sobre as alegações de motim, assassinato e pirataria. Além disso, não havia evidências que sustentassem a alegação de que uma explosão causada pela fumaça do álcool fez com que o navio fosse abandonado.
Um cenário mais provável é que o capitão Briggs erroneamente acreditou que seu navio estava enchendo de água demais e estava prestes a afundar. Essa teoria foi apoiada pelo fato de que a haste de sondagem - usada para determinar a quantidade de água no porão - foi descoberta no convés, sugerindo que tinha sido usada pouco antes de o navio ser abandonado. Além disso, uma das bombas do navio mostrava sinais de problemas; foi desmontado. Uma leitura incorreta da haste de sondagem e uma bomba ineficaz poderiam ter levado o capitão Briggs a acreditar que o navio estava afundando e ordenou que fosse abandonado. Um acidente pode então ter ocorrido no escaler, fazendo com que todos morressem.
Apesar de ser visto como azarado, o Mary Celeste permaneceu em serviço e passou por diversos proprietários antes de ser adquirido pelo Cap. GC Parker. Em 1885, ele deliberadamente navegou até um recife perto do Haiti como parte de um plano para fraudar uma seguradora. Quando o navio não afundou, as autoridades descobriram seu esquema. O Mary Celeste , no entanto, foi danificado além de qualquer reparo e foi deixado no recife, onde se deteriorou.
Amy Tikkanen
