Ranger , no uso militar dos Estados Unidos, um soldado especialmente treinado para atuar em pequenos grupos que fazem rápidos ataques surpresa em território inimigo. Ranger também foi a designação para a polícia estadual do Texas e para supervisores de parques nacionais e guardas florestais.
As unidades de Ranger se originaram durante a Guerra da França e da Índia (1756-63), quando os britânicos formaram unidades especiais de lenhadores e atiradores especialistas para percorrer as florestas em missões de reconhecimento, triagem e assédio. Durante a Revolução Americana, as forças britânicas e americanas empregaram rangers, que formaram regimentos inteiros de infantaria leve. Em 1832, a força autorizada para a Guerra Black Hawk incluía 600 rangers montados. Esta foi a primeira sugestão de combinar as funções de rangers e cavalaria.
Durante a Guerra do México (1846 a 1848), companhias de Texas Rangers foram formadas em regimentos e reunidas ao serviço federal. Eles operavam tanto como cavalaria convencional quanto como patrulheiros em tarefas de patrulhamento, patrulha e invasão. Após a Guerra do México, eles serviram como uma polícia estadual organizada em linhas militares, mantendo a lei e a ordem contra os índios e contra bandidos e outros elementos sem lei. Em 1901, eles foram organizados em uma agência permanente de aplicação da lei. Os Texas Rangers foram fundidos em 1935 com a Patrulha Rodoviária Estadual sob o Departamento de Segurança Pública.
Rangers operaram em ambos os lados durante a Guerra Civil Americana, mas foram um fator mais significativo nas operações confederadas. Os Estados Unidos tiveram seis batalhões de ranger durante a Segunda Guerra Mundial. Eles fizeram ataques súbitos e contundentes atrás das linhas inimigas, realizando missões de demolição e inteligência. O sucesso dessas missões de ranger levou à formação, em 1950, da infantaria aerotransportada de ranger como parte integrante de cada divisão de infantaria dos Estados Unidos.
No Serviço de Parques Nacionais, o Departamento do Interior dos Estados Unidos estabeleceu em 1916 uma força de guarda-parques nacionais cujas funções eram proteção e conservação de florestas e vida selvagem, aplicação dos regulamentos do parque (para os quais eles têm poder de polícia) e assistência aos visitantes . Funções semelhantes com respeito às florestas nacionais foram atribuídas aos guardas do Serviço Florestal, estabelecido em 1905 como uma agência do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Os guardas florestais são especialmente notados por suas atividades na prevenção e combate a incêndios florestais.
