Trem de vagões, caravana de vagões organizada por colonos nos Estados Unidos para emigração para o Ocidente durante o final do século 18 e a maior parte do século 19. Composto por até 100 vagões Conestoga ( qv;às vezes chamados de escunas da pradaria), os trens de vagões logo se tornaram o modo predominante de transporte terrestre de longa distância para pessoas e mercadorias. O transporte de vagões-trem movia-se para o oeste com o avanço da fronteira. O século 19 viu o desenvolvimento de estradas famosas como a Santa Fe Trail, a Oregon Trail, a Smoky Hill Trail e a rota Southern Overland Mail. Foi, no entanto, em trânsito para o oeste pela trilha Oregon-Califórnia que os trens de vagões alcançaram seu caráter mais organizado e institucionalizado. Reunidos no início da primavera em uma cidade de encontro, talvez perto do rio Missouri, os grupos formariam empresas, elegeriam diretores, empregariam guias e coletariam suprimentos essenciais enquanto aguardavam o tempo favorável, geralmente em maio. Os que viajavam nas carroças eram dirigidos e protegidos por alguns a cavalo.Uma vez organizadas e a caminho, as companhias de vagões tendiam a seguir uma rotina diária bastante fixa, das 4 da manhã às 7 da manhã saindo, acampando às 16 horas, cozinhando e cuidando das tarefas enquanto os animais pastavam, e recreação simples antes da aposentadoria precoce . As empresas tiveram que estar preparadas para desafios como cruzar rios e montanhas e enfrentar índios hostis.
Leia mais sobre este tópico Trilha do Oregon: Vagões Muitos filmes mostram trens de vagões no oeste, cheios de pessoas andando em grandes vagões puxados por cavalos. Na verdade, menor e mais leve ...As migrações de vagão-trem são mais amplamente conhecidas e descritas do que o frete de vagões, que também desempenhou um papel essencial na América em expansão. Os caminhoneiros, mais conhecidos como bullwhackers ou muleskinners, conduziam as operações comerciais em um esquema de mão dupla mais ou menos fixo até serem substituídos pela ferrovia e pelo caminhão.
