Batalha de Clontarf , (23 de abril de 1014), grande encontro militar travado perto do moderno subúrbio de Dublin de Clontarf, entre um exército irlandês liderado por Brian Boru e uma coalizão do reino irlandês de Leinster, o reino Hiberno-Escandinavo de Dublin, e Vikings de longe como Orkney. A perda de vidas foi considerável - maior do que a média dos encontros contemporâneos, com talvez vários milhares de mortos - e o resultado inconclusivo, mas é geralmente considerada uma vitória de Pirro para o lado de Brian.
O poder de Brian vinha crescendo continuamente desde a década de 980, até o ponto em que seu reino de Munster alcançou proeminência incomparável na política irlandesa, subjugando ou intimidando todas as outras grandes potências. Ele foi reconhecido como rei da Irlanda durante a primeira década do novo milênio, mas em 1013 seu domínio estava vacilando, e uma rebelião no leste da Irlanda culminou na Batalha de Clontarf, na qual ele perdeu sua vida e as ambições de Munster sofreu um sério revés. A batalha também foi um marco no declínio do poder Viking na Irlanda, embora não tenha sido o momento decisivo que às vezes é reivindicado por ela. Clontarf foi mitificado em décadas, gradualmente sendo visto - de forma simplista e imprecisa - como um encontro entre cristãos irlandeses e estrangeiros pagãos,e esse enquadramento titânico da batalha ajudou a criar a visão popular e acadêmica de Brian como o maior rei da Irlanda.
The Rise of Munster
A dinastia de Brian, Dál Cais, chegou ao poder durante o século X; seu irmão mais velho, Mathgamain, foi o primeiro de sua linha a ser reconhecido como rei de Munster, mas foi assassinado em 976 e sucedido por Brian. Sob o governo de Brian, Munster se tornou mais militar e politicamente agressivo do que antes, e suas campanhas para dominar os vizinhos Leinster e Connacht o colocaram em conflito com Máel Sechnaill mac Domnaill, rei de Tara, cuja base de poder ficava no centro da Irlanda. Em 997, Máel Sechnaill e Brian concordaram em estabelecer esferas de influência separadas (as metades norte e sul da Irlanda, respectivamente), mas o arranjo não durou, e Brian estabeleceu seu domínio sobre toda a Irlanda durante a década seguinte;em 1006 ele teve mais sucesso do que qualquer rei irlandês antes dele e pode ser considerado o primeiro rei genuíno da Irlanda. Seu controle sempre foi incerto e garantido apenas por meio de frequentes demonstrações massivas de poder militar que intimidavam os oponentes e evitavam rebeliões em potencial. No entanto, a rebelião eclodiu em 1013 entre seus subordinados de longa data em Dublin e Leinster, que culminou na Batalha de Clontarf.
Os reinos de Dublin e Leinster
Os invasores pagãos Viking da Escandinávia estabeleceram uma fortaleza na margem sul do rio Liffey no século IX, que acabou formando o núcleo da cidade e do reino de Dublin (aproximadamente coincidente com o condado moderno de mesmo nome). No final do século X, esse reino era culturalmente híbrido (refletido no termo erudito hiberno-escandinavo), cada vez mais cristão (embora os processos e a escala de tempo da conversão sejam obscuros) e integrado aos mundos complexos da política irlandesa e do amplo mar da Irlanda romances. Dublin também se tornou um dos entrepostos comerciais mais importantes do norte da Europa, com um mercado internacional considerável de escravos; era o principal canal de entrada de mercadorias estrangeiras na Irlanda. Consequentemente, os ambiciosos reis irlandeses desejavam cada vez mais controlar Dublin, em vez de buscar sua destruição.
A Dublin hiberno-escandinava foi parcialmente estabelecida em terras conquistadas do reino de Leinster, mas no final do século X os líderes de Leinster se aliaram a Dublin em face da agressão de Brian. Eles sofreram uma grande derrota na Batalha de Glen Máma em 999, após a qual Brian saqueou a cidade de Dublin. Depois de Glen Máma, ele demonstrou sua autoridade ao estabelecer a realeza de Dublin sobre seu rei derrotado, Sitric Silkenbeard, e em poucos anos elevou Máel Mórda mac Murchada à realeza de Leinster. Como era comum na Europa medieval, essas relações políticas eram acompanhadas (e em parte criadas) por laços familiares. A chave para esse nexo era Gormlaith; ela era a ex-esposa de Brian e mãe de seu filho Donnchad, mãe de Sitric com um rei anterior de Dublin, e irmã de Máel Mórda. Além do que, além do mais,uma filha de Brian com outro casamento tornou-se esposa de Sitric. Por quase uma década após a confirmação de Brian da posição de Máel Mórda (1003), Dublin e Leinster permaneceram subordinados aos seus desejos, período durante o qual Brian atingiu o apogeu de seu poder.
