Economia ambiental , subdisciplina da economia que aplica os valores e ferramentas da macroeconomia e da microeconomia convencionais para alocar recursos ambientais de forma mais eficiente.
No cenário político, as questões ambientais geralmente são colocadas em conflito com as questões econômicas; bens ambientais, como ar e água limpos, são comumente vistos como inestimáveis e não estão sujeitos a considerações econômicas. Há, no entanto, uma sobreposição substancial entre economia e meio ambiente. Em sua forma mais pura, a economia é o estudo da escolha humana. Por causa disso, a economia lança luz sobre as escolhas que consumidores e produtores individuais fazem com respeito a vários bens, serviços e atividades, incluindo aqueles feitos com respeito à qualidade ambiental. A economia pode não apenas identificar as razões pelas quais os indivíduos optam por degradar o meio ambiente além do que é mais benéfico para a sociedade, mas também pode ajudar os formuladores de políticas a fornecer um nível eficiente de qualidade ambiental.
A economia ambiental é interdisciplinar por natureza e, portanto, seu alcance é de longo alcance. O campo, no entanto, permanece enraizado em princípios econômicos sólidos. Os economistas ambientais pesquisam uma ampla gama de tópicos, incluindo aqueles relacionados à energia, biodiversidade, espécies invasoras e mudanças climáticas.
Teoria
Os bens ambientais são aspectos do ambiente natural que possuem valor para os indivíduos na sociedade. Assim como os consumidores valorizam um pote de manteiga de amendoim ou uma lata de sopa, os consumidores de bens ambientais valorizam o ar puro, a água limpa, os ecossistemas saudáveis e até a paz e a tranquilidade. Esses bens são valiosos para a maioria das pessoas, mas geralmente não existe um mercado através do qual se possa adquirir mais de um bem ambiental. Essa ausência torna difícil determinar o valor que os bens ambientais têm para a sociedade. Por exemplo, o preço de mercado de um pote de manteiga de amendoim ou de uma lata de sopa indica o valor que cada item representa para os consumidores, mas não há preços associados a bens ambientais que possam fornecer sinais semelhantes.
Para alguns, pode parecer antiético tentar atribuir um valor monetário ao ambiente natural. No entanto, existem muitos casos em que a ética exige tal valoração. De fato, em casos de danos ambientais extremos, como resultado do Exxon Valdezderramamento de óleo no Alasca em 1989, uma relutância em aplicar um valor a essa perda ambiental pode ser considerada equivalente a afirmar que as águas limpas do Alasca não têm valor para ninguém. A avaliação de danos apropriados, multas ou ambos, nesses casos, muitas vezes depende da avaliação cuidadosa dos aspectos do meio ambiente. No caso do desenvolvimento de política ambiental, a incerteza sobre o benefício que os bens ambientais fornecem à sociedade pode facilmente distorcer os resultados de uma análise de custo-benefício (uma comparação feita entre os benefícios sociais de um projeto proposto em termos monetários e os custos do projeto) Proteção Ambiental. Isso, com efeito, subestimaria os bens ambientais e poderia levar os formuladores de políticas a acreditar que certas regulamentações ambientais não valem os custos que impõem à sociedade quando, na verdade,eles são.
Valorizando o meio ambiente
Os economistas há muito tentam determinar com precisão o valor dos bens ambientais para a sociedade. Esse esforço levou a várias técnicas de avaliação.
Avaliação contingente
A avaliação contingente, ou preferências declaradas, é um método aparentemente simples que envolve perguntar diretamente às pessoas sobre seus valores para um determinado bem ambiental. Esse método é particularmente útil para determinar o valor dos bens ambientais que os indivíduos ainda não experimentaram ou talvez nunca experimentem por si próprios.
A avaliação contingente foi útil no derramamento de óleo do Exxon Valdez . Este método foi usado para determinar, entre outras coisas, o valor atribuído ao simples fato de saber que existe um deserto intocado do Alasca (o valor de existência), embora muitos entrevistados possam nunca ter realmente experimentado aquele deserto. De maneira mais geral, o método de avaliação contingente é freqüentemente usado no desenvolvimento de políticas para determinar quanto os respondentes estariam dispostos a pagar por um ambiente de melhor qualidade.
Fontes de preconceito
No entanto, apesar de seu conceito simples, o método de avaliação contingente traz consigo uma série de problemas complexos que devem ser levados em consideração para que os resultados de uma pesquisa sejam considerados confiáveis. Os problemas geralmente decorrem de um ou mais dos seguintes: viés de informação (onde o respondente não tem informações), viés hipotético (onde o respondente não pagará nem dará uma resposta razoável), viés de ponto de partida (onde o respondente é influenciado por os números iniciais dados como exemplos ou como parte de um intervalo na pesquisa) e viés estratégico (onde o entrevistado deseja um resultado específico). Como qualquer tendência pode dificultar a utilidade de uma pesquisa de avaliação contingente, deve-se tomar cuidado especial para garantir que a tendência seja minimizada.
Com o viés de informação, o viés hipotético e o viés do ponto de partida, os entrevistados apresentam de forma não intencional o valor que têm para um bem ambiental. Com viés de informação, os entrevistados não têm informações suficientes para formar uma resposta precisa. Para evitar esse tipo de viés, os pesquisadores geralmente fornecem uma grande quantidade de informações aos entrevistados sobre o tópico da pesquisa.
O viés hipotético ocorre porque os indivíduos tendem a responder de forma diferente a cenários hipotéticos do que aos mesmos cenários no mundo real. Uma solução para esse problema é conduzir as pesquisas de avaliação contingente em um ambiente de laboratório. O pesquisador pode então lembrar aos entrevistados que considerem as ramificações financeiras que suas respostas produziriam em um cenário do mundo real. O agrimensor também pode usar técnicas experimentais que imitam as condições do mundo real.
Resultados de polarização do ponto de partida quando os respondentes são influenciados pelo conjunto de respostas disponíveis para a pesquisa. Resolver esse problema requer um pré-teste significativo do design de uma pesquisa.
Ao contrário dos outros tipos de viés de resposta mencionados acima, o viés estratégico ocorre quando os respondentes tentam intencionalmente manipular o resultado de uma pesquisa. Nem sempre é possível eliminar respostas tendenciosas intencionalmente. No entanto, geralmente é melhor pesquisar aleatoriamente um grande número de indivíduos, porque isso diminuirá a probabilidade de que o viés estratégico prejudique os resultados.
Aplicativos de avaliação contingente
Métodos de avaliação contingente foram usados para determinar a quantia que os respondentes estariam dispostos a pagar por muitos bens ambientais. Por exemplo, os entrevistados foram questionados sobre o valor que atribuíam ao aumento da visibilidade do ar nas Montanhas Brancas e no Grand Canyon nos Estados Unidos. Métodos de avaliação contingente também têm sido usados para determinar o valor da preservação de florestas antigas em face da expansão industrial.
