Blackjack , também chamado de vinte e um e pontoon , é um jogo de cartas popular em cassinos de todo o mundo. A sua origem é contestada, mas certamente está relacionada com vários jogos de azar franceses e italianos. Na Grã-Bretanha, desde a Primeira Guerra Mundial, o jogo informal foi chamado de pontoon.
Os jogadores esperam obter um valor total da carta de 21 ou chegar mais perto disso, sem ultrapassar, do que o dealer, contra quem todas as apostas são feitas. Para este propósito, os ases contam como 1 ou 11, as cartas com figuras como 10 e o resto como seu valor de índice. Uma mão que conta 21 nas primeiras duas cartas (um ás e um 10 ou carta de figura) é chamada de natural ou blackjack. Ternos são irrelevantes. Na maioria das variedades do jogo, um jogador que recebe duas cartas do mesmo valor pode dividi-las, recebendo uma segunda carta para cada uma, e jogar as duas mãos independentemente uma da outra. Outra regra comum é permitir “dobrar para baixo” com duas cartas que totalizam 11 (em algumas variantes 11 ou 10) - o jogador dobra a aposta, vira as cartas e pega mais uma carta virada para baixo. Em alguns jogos, um jogador ganha extra ao obter cinco cartas sem “estourar” (ultrapassando 21).
As regras da casa nos cassinos americanos variam. No jogo de casino, cada jogador coloca uma aposta e, em seguida, o dealer dá duas cartas a cada jogador (ambas para baixo, ambas para cima, ou uma para baixo e uma para cima, dependendo do casino) e duas para a própria mão do dealer (uma para cima e uma para baixo; nos casinos britânicos o dealer espera até que todas as transações terminem antes de distribuir a última carta voltada para cima) Os jogadores, cada um por sua vez, pedem mais cartas com a face para cima, uma de cada vez, até que estourem ou "parem". Qualquer um que receber um resultado natural ganha imediatamente, a menos que o carteador mostre um ás ou um 10. Se todos os jogadores estourarem, o carteador ganha sem jogar mais. Caso contrário, a carta descida do dealer é revelada e, se o dealer não tiver um natural, o natural de qualquer jogador é pago uma vez e meia a aposta; o dealer que tem um natural ganha todas as apostas, exceto quando há um empate, ou "push,”Com qualquer outra pessoa segurando um natural. Com uma contagem de 16 ou menos, o dealer tira as cartas uma de cada vez até que haja uma contagem de 17 ou mais. Um traficante que rebenta perde; caso contrário, o crupiê paga qualquer um que mostrar uma contagem mais alta (sem rebentar) e ocorre um push para os jogadores com um total correspondente. Todas as cartas são coletadas e retiradas do jogo antes que a próxima mão seja distribuída.
Como um jogo de cassino, o blackjack oferece aos jogadores uma margem considerável para habilidade, e jogadores obsessivamente dedicados têm tido tanto sucesso no combate à vantagem da casa por um sistema laborioso de contagem de cartas que muitos foram impedidos de jogar nos principais cassinos. Como uma grande proporção de cartas altas ainda no baralho aumenta as chances de um jogador contra a casa, a contagem de cartas depende essencialmente de fazer pequenas apostas até que uma proporção favorável seja obtida e, então, colocar uma grande aposta. Em um esforço para impedir a contagem de cartas, os cassinos agora usam vários baralhos, muitas vezes reorganizando-os muito antes que o estoque de cartas no sapato se esgote, para minimizar qualquer mudança nas proporções relativas de cartas altas e baixas.
