Custo da transação , perdas econômicas que podem resultar do estabelecimento de relações de mercado em bases contratuais.
No campo da economia, o estudo dos custos de transação originou-se do uso da modelagem social agregativa e sua suposição subjacente de indivíduos operando sob o interesse próprio competitivo. No nível mais alto de abstração, existem apenas mercados, e todos são livres para estabelecer relações contratuais com todos os demais. Sob essa visão, a empresa é notoriamente vista como um nexo de contratos. Essa abordagem levou os economistas a esperar que os contratos não fossem violados ocasionalmente, mas sempre que as partes deles considerassem possível. Emergindo desses estudos, a economia dos custos de transação concentra-se nas limitações das relações contratuais.
A economia dos custos de transação procura explicar por que existem alguns mercados com muitas organizações e por que alguns setores são dominados por apenas algumas organizações grandes - chamadas de hierarquias. Oliver E. Williamson, o principal inovador do campo e vencedor do Prêmio Nobel de Ciências Econômicas de 2009, esboçou um argumento histórico que explica a transformação de uma economia baseada em muitas pequenas transações em uma baseada em grandes hierarquias que atuam entre si e nas quais os indivíduos são absorvidos. Os desenvolvimentos organizacionais que caracterizam a economia atual, dominada como é por tais hierarquias, são vistos como uma forma mais eficiente de organizar as relações econômicas.
A economia dos custos de transação consiste em quatro elementos principais:
- O mundo é incerto e, portanto, imprevisível.
- A negociação de pequenos números e a especificidade dos ativos tornam caro para as partes que entram em relacionamentos econômicos deixá-los.
- Os indivíduos são limitados nas informações que podem adquirir e processar e, portanto, também no número de opções de que podem escolher. Como resultado, as transações econômicas são baseadas não na racionalidade pura, mas na racionalidade limitada.
- O oportunismo inerente aos indivíduos nas relações econômicas torna difícil a execução contratual por um longo prazo.
Juntos, esses quatro fatores dificultam a contratação com custos baixos e criam atritos (ou seja, custos de transação) no mercado. A solução capitalista é integrar em toda a cadeia de produção, comprando fornecedores e as pessoas para quem ele vende. Variações na forma como os quatro fatores afetam diferentes relações econômicas determinam o grau em que uma indústria está concentrada ou não.
A economia dos custos de transação argumenta que a grande empresa moderna representa uma substituição das relações contratuais por uma relação de autoridade. Os empreendedores que criam grandes hierarquias não precisam mais escrever contratos complicados, mas podem usar ferramentas organizacionais como incentivos, coerção e monitoramento para manter o controle comportamental.
