Governador-geral , funcionário nomeado para vários outros oficiais, cada um dos quais detém o título de governador ou vice-governador. Um termo alternativo às vezes usado é governador-chefe. O escritório tem sido usado pela maioria das potências coloniais, mas talvez seja mais conhecido entre os países da Comunidade.
Na prática constitucional britânica, os poderes de um governador-geral, como os de um governador, devem ser derivados de uma comissão concedida pela coroa ou de algum outro estatuto da legislação imperial ou local. No caso de territórios dependentes, o título de governador-geral agora é normalmente restrito às federações. Durante a evolução do Império Britânico para a Comunidade das Nações, o status e a função do cargo de governador-geral sofreram mudanças correspondentes ao progresso dos territórios em direção ao autogoverno e à independência. Essas mudanças foram do mesmo caráter que aquelas no status e nas funções do governador desde a época das primeiras colônias até o século 20, quando as legislaturas locais passaram de órgãos oficiais e nomeados para órgãos eleitos com total autonomia.
Em 1890, tornou-se prática que o governo de uma colônia autônoma fosse solicitada a aprovar a escolha do governador feita pelo governo britânico. Quando o Estado Livre Irlandês foi criado em 1922, um novo avanço foi feito, pois o governador-geral foi escolhido pelo governo do Estado Livre e aprovado apenas pela coroa. O representante da coroa na Irlanda já ocupara o cargo de vice-rei, mas o Ato do Governo da Irlanda de 1920 constituía o cargo de governador-geral do Estado Livre da Irlanda e o de governador da Irlanda do Norte. O antigo escritório foi criado para o Estado Livre da Irlanda porque tinha status de domínio.
Em 1926, no decorrer dos eventos em desenvolvimento no Canadá, foi decidido que as funções do governador-geral deveriam ser limitadas à representação da coroa, a menos que qualquer domínio preferisse que o governador-geral também desempenhasse quaisquer funções em nome do Governo britânico. Em 1930, a Conferência Imperial declarou que a nomeação de um governador-geral deveria depender da autoridade da nação da Comunidade em questão. Esse desenvolvimento resultou em alguns países da Commonwealth nomeando seus próprios cidadãos para o cargo. A conferência concluiu que as seguintes declarações decorreram naturalmente da nova posição do governador-geral: os interessados na nomeação são a coroa e o domínio em questão; aplica-se a prática constitucional de que a coroa age sob o conselho dos ministros responsáveis;os ministros que aconselham e são responsáveis por eles são aqueles no domínio em questão; eles oferecem aconselhamento formal após consulta informal com a coroa; e o canal de comunicação entre a coroa e qualquer governo de domínio diz respeito apenas à coroa e tal governo.
Em 1932, o Estado Livre da Irlanda afirmou com sucesso seu direito de destituir um governador-geral persona non grata. Isso revelou a diferença entre a posição do governador-geral e a da coroa, pois mostrava que o primeiro ocupava o cargo apenas por prazer do governo da época. Na posição constitucional excepcional da antiga Federação da Rodésia e Niassalândia (agora Zimbábue, Zâmbia e Malauí), a posição de governador-geral era semelhante à de um país independente da Commonwealth. O governador-geral foi autorizado a agir contrariamente ao conselho ministerial ou sem ele. Na prática, o conselho ministerial era tipicamente seguido, a menos que entrasse em conflito com as instruções dadas pela coroa ou a menos que o governador-geral considerasse que valia o risco de fazer com que os ministros renunciassem.
Na Índia, a evolução do cargo de governador-geral foi ligeiramente diferente. De acordo com as disposições do Ato de Regulamentação de 1773, Warren Hastings se tornou o primeiro governador-geral. Quando o governo da Companhia das Índias Orientais chegou ao fim e a autoridade passou para a coroa britânica, Charles John Canning, o primeiro governador-geral do governo imperial, recebeu também o título de vice-rei. O titular do cargo era geralmente conhecido por esse título até o Ato de Independência da Índia de 1947, que estabeleceu os cargos de governador-geral da Índia e do Paquistão. O preenchimento desses cargos exigia o afastamento da prática normal porque não poderia haver ministros para assessorar formalmente a coroa até que um governador-geral fosse nomeado e os ministros assumissem o cargo.Nessas circunstâncias, os líderes do Partido do Congresso e da Liga Muçulmana foram consultados, e seus conselhos foram formalmente apresentados à coroa pelo governo britânico.
Um processo semelhante foi seguido no caso do Ceilão (Sri Lanka) em 1948 e Gana em 1957. À medida que os territórios sob o domínio britânico se tornavam repúblicas independentes, a coroa foi reconhecida como chefe da Comunidade. O cargo de governador-geral era frequentemente substituído por um chefe de estado eleito localmente, normalmente um presidente. No caso da Malásia, que se tornou um país independente em 1957 (e em 1963 se fundiu com outros estados para formar a Malásia), uma monarquia limitada foi criada.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Michael Ray, Editor.
