Embora a Mauritânia inclua as populações negra africana e árabe-berbere, o simbolismo oficial da bandeira e do brasão da nação está associado a esta última. O fundo verde da bandeira e sua estrela e crescente são símbolos muçulmanos tradicionais, usados há séculos. O design é do tipo conservador comum antes do século 20 e ainda usado por nações como Turquia, Comores, Tunísia e os estados individuais dos Emirados Árabes Unidos. Em muitos países árabes, porém, esse tipo de desenho foi substituído por bandeiras de formas mais modernas, como as baseadas na Bandeira da Revolta Árabe de 1917 e na Bandeira da Libertação Árabe de 1952, contendo as quatro cores das tradicionais dinastias árabes (vermelho , branco, preto e verde) em uma forma tricolor com um triângulo na talha ou um emblema no centro.
Questionário Explorando a África: fato ou ficção? Serra Leoa significa "montanhas de leão".A Mauritânia fez parte do império colonial francês até 28 de novembro de 1958, quando uma república autônoma foi estabelecida para atender às crescentes expectativas nacionalistas e ao mesmo tempo preservar a Comunidade Francesa. A nova bandeira nacional da República Islâmica da Mauritânia, substituindo o tricolor francês, foi adotada em 1º de abril de 1959. O desenho não mudou quando a Mauritânia se tornou um país independente em 28 de novembro de 1960.
Em 2017, um novo desenho de bandeira foi proposto, adicionando duas faixas vermelhas à bandeira existente - uma na parte superior e outra na parte inferior - com o vermelho significando o sangue que foi derramado na luta pela liberdade da França. Os eleitores aprovaram o desenho da bandeira proposto por referendo em 5 de agosto de 2017, e foi adotado pela Assembleia Nacional em 12 de outubro de 2017. A nova bandeira foi hasteada pela primeira vez nas celebrações do Dia da Independência em 28 de novembro de 2017.
