Hidromel

Mead , também chamado de metheglin , bebida alcoólica fermentada de mel e água; às vezes o fermento é adicionado para acelerar a fermentação. Estritamente falando, o termo metheglin (do meddyglyn galês , “médico”, para os supostos poderes medicinais da bebida) se refere apenas ao hidromel condimentado, feito com a adição de especiarias e ervas como cravo, gengibre, alecrim, hissopo e tomilho; freqüentemente, entretanto, os termos são trocados. O hidromel pode ser leve ou rico, doce ou seco, ou mesmo espumante. Na Idade Média, era geralmente semelhante ao vinho espumante de mesa. O Mead é feito nos tempos modernos como um vinho doce ou seco de baixo teor alcoólico.

As bebidas alcoólicas feitas de mel eram comuns entre os antigos da Escandinávia, Gália, Europa Teutônica e Grécia e na Idade Média, especialmente nos países do norte onde as videiras não florescem; o hydromel dos gregos e romanos era provavelmente como o hidromel bebido pelos celtas e anglo-saxões, embora o mulsum romano , ou mulse, não fosse hidromel, mas vinho adoçado com mel. Na literatura celta e anglo-saxônica, como os escritos de Taliesin e no Mabinogion e Beowulf , o hidromel é a bebida dos reis e do rei. O Miller de Chaucer bebia hidromel, mas no século 14, cerveja e pyment com especiarias (um vinho adoçado semelhante ao mulsum) estavam substituindo-o em popularidade. As regras que o rei Howel, o Grande estabeleceu para fazer hidromel no século 10 são a prova de que os galeses tinham grande interesse em hidromel. Eles preferiam o hidromel apimentado, e foi a partir do início do século 16 (quando os Tudors trouxeram elementos da cultura galesa para a Inglaterra) que a palavra metheglin foi freqüentemente usada para o hidromel puro e apimentado. No entanto, o hidromel, que já foi a bebida alcoólica mais comum na Inglaterra, perdeu terreno para as ales e cervejas (desde os primeiros dias da agricultura medieval aprimorada) e também para os vinhos (importados da Gasconha para os ricos, a partir do século XII). Finalmente, quando o açúcar das Índias Ocidentais começou a ser importado em quantidade (a partir do século 17), havia menos incentivos para a criação de abelhas e o mel essencial tornou-se mais escasso.