Desconto, reembolso retroativo ou crédito concedido a um comprador depois de ele ter pago o preço de lista total de um produto ou serviço, como transporte. O desconto era uma tática de preços comum durante o século 19 e era frequentemente usado por grandes industriais para preservar ou estender seu poder reduzindo a concorrência. Clientes importantes recebiam reembolsos em segredo, para que os compradores menos influentes não soubessem nada sobre eles. Os descontos eram frequentemente usados pela indústria ferroviária do século 19 como meio de discriminação de preços. O motivo para o desconto entre as empresas ferroviárias residia em sua capacidade cronicamente subutilizada; os descontos secretos pareciam um preço pequeno a pagar pela captura de grandes pedidos de frete.O desconto era tão universalmente praticado pelas empresas ferroviárias americanas e europeias que as tarifas publicadas eram aplicadas apenas aos remetentes que não eram sofisticados o suficiente para pagá-las sem barganhar por um reembolso. Na história dos Estados Unidos, os descontos recebidos pela Standard Oil Company foram um fator importante para que a empresa atingisse uma posição monopolística na indústria do petróleo.
Por outro lado, alguns descontos têm sido usados como incentivos justificáveis para estimular uma ação desejável por parte dos clientes. Por exemplo, firmas imobiliárias na Europa deram descontos aos compradores para encorajar melhorias de terras que aumentariam o valor de terras adjacentes não vendidas. Os chamados descontos diferidos, ou patrocínio exclusivo, são populares para grandes vendedores de produtos perecíveis, de certos serviços e de bens de consumo duráveis. Para receber um desconto, o comprador deve concordar em comprar certos bens ou serviços exclusivamente de um determinado vendedor por um período fixo, geralmente variando de 6 a 12 meses. Esses descontos podem ser justificados por motivos econômicos se forem abertos a todos os clientes e se resultarem em custos de produção mais baixos.
