O ano de 2013 marcou o 50º aniversário do ano em que os Beatles deixaram de ser objeto de afeto de algumas centenas de adolescentes em uma cidade da província inglesa para se tornar um fenômeno que engolfou a Grã-Bretanha e a Europa. O ano de 1963 foi aquele em que o grupo começou a fazer sua pegada mundial massiva na cultura popular e lançou as bases para sua popularidade duradoura. Em janeiro, o grupo lançou apenas um single (um disco de vinil contendo duas músicas: “Love Me Do” e “PS I Love You”) que atingiu as regiões mais baixas das paradas de discos do Reino Unido. Os Beatles eram praticamente desconhecidos, exceto pelos devotos de sua cidade natal, Liverpool, mas no final do ano uma onda de popularidade sem precedentes chamada de “Beatlemania” estava varrendo o continente. Por mais improvável que fosse,os últimos cinco dias de 1963 testemunharam o início de um tsunami de fervor ainda maior nos Estados Unidos, que em poucas semanas se replicaria e até superaria o avanço inicial do grupo.
A velocidade e a profundidade da ascensão dos Beatles à fama não tiveram precedentes no entretenimento britânico. Formado sob o nome de Quarrymen no final de 1956 por John Lennon, então com 16 anos, o grupo evoluiu para um conjunto muito unido ao longo dos anos - assumindo o nome de Beatles em agosto de 1960. Inicialmente, eles tocaram sua própria versão do rock americano and roll, mas em 1962 eles estavam cada vez mais apresentando canções compostas por Lennon e seu colega de banda Paul McCartney. O trio central formado por Lennon, McCartney e George Harrison estava em vigor em fevereiro de 1958, e em agosto de 1962 a formação familiar foi finalmente definida com o recrutamento do baterista Ringo Starr.
Mesmo com seus sonhos naturais de conquistar o mundo, os “Fab Four” enfrentaram imensas probabilidades em sua busca pelo sucesso. Eles eram apenas um dos mais de 300 desses grupos em Liverpool. A indústria do entretenimento britânica era centrada em Londres e desdenhosa dos aspirantes a uma cidade da classe trabalhadora no empobrecido norte da Inglaterra. Foi essa encosta de montanha íngreme que o grupo examinou no início de 1963. No entanto, a determinação e a autoconfiança que os alimentou por cinco longos anos foram parte integrante de sua determinação de desafiar todas as probabilidades. Uma convergência de forças e circunstâncias resultou na fissão que detonou a explosão dos Beatles. Na composição, embora Lennon e McCartney tenham começado simplesmente imitando seus heróis musicais,sua criatividade inata resultou em composições que transmitiram experiências e emoções com uma autenticidade, originalidade e uma verve que estavam além do escopo de suas primeiras influências. Como intérpretes, o quarteto exalava um otimismo exuberante. A equipa principal que apoiou o grupo também foi fundamental para o seu avanço. O gerente Brian Epstein, que os descobriu em novembro de 1961, havia polido suas arestas de apresentação (sem interferir em sua música) para torná-los acessíveis a um público em massa e foi seu evangelista infatigável, prevendo com precisão que se tornariam "maiores que Elvis". O produtor George Martin aproveitou, nutriu e moldou seu talento nascente.A equipa principal que apoiou o grupo também foi fundamental para o seu avanço. O gerente Brian Epstein, que os descobriu em novembro de 1961, havia polido suas arestas de apresentação (sem interferir em sua música) para torná-los acessíveis a um público em massa e foi seu evangelista infatigável, prevendo com precisão que se tornariam "maiores que Elvis". O produtor George Martin aproveitou, nutriu e moldou seu talento nascente.A equipa principal que apoiou o grupo também foi fundamental para o seu avanço. O gerente Brian Epstein, que os descobriu em novembro de 1961, havia polido suas arestas de apresentação (sem interferir em sua música) para torná-los acessíveis a um público em massa e foi seu evangelista infatigável, prevendo com precisão que se tornariam "maiores que Elvis". O produtor George Martin aproveitou, nutriu e moldou seu talento nascente.e moldou seu talento nascente.e moldou seu talento nascente.
No decorrer de algumas gravações - todas cheias da mesma energia despreocupada - Martin capturou os Beatles em fita de áudio. Suas primeiras canções eram lançadas aproximadamente a cada três meses. As qualidades jubilosas das gravações eram frescas para os ouvidos do público, acostumado na época ao pop americano anódino e suas imitações anêmicas britânicas. Coincidindo com o lançamento de seus discos foi a orquestração de Epstein de uma blitzkrieg virtual de ondas de rádio pelo grupo. Sua energia natural os tornou atraentes para ouvir no rádio. Sua aparência os tornava ainda mais eficazes na televisão, com seus estilos de cabelo "moptop" incomuns e ternos sem colarinho. Sua qualidade mais marcante, porém, era seu carisma e a alegria absoluta que sentiam em se apresentaruma característica tão diferente dos sorrisos “showbizzy” vidrados da maioria dos artistas.
A combinação de tantas canções borbulhando com autoconfiança e a ampla exposição do público aos Beatles resultou em uma sucessão cada vez maior de sucessos no topo das paradas para o grupo e uma histeria correspondente em suas inúmeras apresentações ao vivo. Depois que “Please Please Me” liderou as paradas do Reino Unido em fevereiro, as comportas se abriram. Um álbum best-seller (em março) seguido rapidamente pelos singles “From Me to You” (em abril) e “She Loves You” (em agosto) transformou os Beatles primeiro em uma moda adolescente, depois em um fenômeno pop-cultural e, finalmente, em um tesouro nacional atuando para a família real da Grã-Bretanha em um luxuoso teatro no coração de Londres.
Por muitos anos, a música pop britânica esteve sob o controle de mestres de marionetes de meia-idade, que produziam ídolos adolescentes obedientes cantando cantigas de linha de montagem e recitando pabulum roteirizado quando entrevistados. Os Beatles eram autossuficientes como escritores e músicos e espíritos livres revigorantes e evidentemente espontâneos quando encontravam a mídia. A mistura de autoconfiança e autodepreciação era cativante e provou ser uma combinação vencedora.
Nada resumia mais o espírito atrevido dos Beatles do que sua tão esperada aparição no Royal Variety Performance da Grã-Bretanha naquele novembro. Como o notoriamente malicioso Lennon se comportaria em relação à nata da aristocracia, nobreza e riqueza conspícua britânica? Lennon exortou o público a se juntar à música final: “Será que as pessoas nas cadeiras mais baratas bateriam palmas? E o resto de vocês - basta sacudir suas joias. ” Os Beatles não eram apenas vivazes, mas também naturalmente espirituosos.
Nos últimos meses de 1963, a atenção dos Beatles também estava se voltando para a US Capitol Records, a subsidiária americana da gravadora do grupo no Reino Unido, que havia rejeitado três vezes pedidos de Londres para o lançamento de gravações dos Beatles - considerando-as inadequadas para o mercado americano. Consequentemente, gravadoras americanas menores lançaram os discos dos Beatles, mas não tiveram sucesso, um fator que aumentou a crença de que a próxima oferta do grupo, “I Want to Hold Your Hand”, também deixaria de interessar aos ouvidos americanos. Mesmo assim, Epstein perseverou e tomou uma direção diferente. Em reuniões de meados de novembro na cidade de Nova York com Ed Sullivan, o produtor-apresentador do programa de variedades mais importante do país, Epstein pessoalmente o persuadiu a reservar os Beatles para três apresentações consecutivas sem precedentes em fevereiro de 1964. Armado com o compromisso de Sullivan,Epstein então convenceu a Capitol a assinar os Beatles e comprometer recursos promocionais consideráveis para lançar o grupo em janeiro de 1964.
As aspirações americanas dos Beatles não teriam feito parte de sua história de 1963, mas por um conjunto de circunstâncias fatídicas. Seu primeiro álbum na Capitol foi agendado para lançamento em meados de janeiro de 1964 como um ramp-up para sua estreia no Sullivan no domingo, 9 de fevereiro. John F. Kennedy foi assassinado em 22 de novembro de 1963. A tragédia desencadeou uma cadeia de eventos que levou o âncora americano Walter Cronkite a exibir uma sequência de curta-metragem britânica sobre os Beatles no CBS Evening Newsna terça-feira, 10 de dezembro. Cronkite argumentou que um segmento alegre sobre quatro jovens ingleses com cortes de cabelo peculiares e tocando rock and roll pode ajudar a animar uma nação que ainda sofre com a dor. A história fez muito mais do que isso. Isso desencadeou uma demanda imediata dos jovens americanos para ouvir mais sobre esse quarteto impetuosamente otimista. Quando uma avalanche de interesse cresceu naturalmente, sem ser solicitada pela gravadora, a Capitol então tomou uma decisão inteligente. Ele levou o single dos Beatles ao mercado em 26 de dezembro - três semanas antes do planejado - e o álbum se tornou uma sensação instantânea no rádio. Os adolescentes em uma nação em luto foram imediatamente cativados por este álbum jubiloso e edificante, que em seus primeiros cinco dias de lançamento, vendeu mais de 250 mil cópias.
Em 1964, os Beatles - já subindo aos céus - iriam disparar pela estratosfera do entretenimento no que se tornaria uma viagem apolínea para a dominação cultural total. Mais seis anos ativos estavam à frente do grupo, que romperia artística e comercialmente os limites da composição musical, gravação de áudio e performance ao vivo. Suas paixões sociais e políticas e suas buscas por crescimento espiritual e artístico inspiraram mudanças em múltiplas esferas além das artes e entretenimento. Então, desafiando todas as leis anteriormente conhecidas da física das celebridades, eles se tornaram sempre-vivas na cultura popular. Embora tenham se dissolvido em 1970, sua popularidade permanece intacta e sua influência continua a ser profundamente sentida. Cinquenta anos depois, sua música e espírito parecem atemporais.
