O novo liberalismo , na história britânica, um corpo de legislação distinta sobre o bem-estar social promulgada entre 1906 e a eclosão da Primeira Guerra Mundial. Herbert Louis Samuel, Winston Churchill e David Lloyd George foram três dos líderes governamentais mais diretamente associados à sua implementação.
A nova cosmovisão liberal
As novas reformas liberais não foram simplesmente o resultado da pressão dos trabalhadores por um aumento da previdência social. Percepções mais amplas de declínio econômico, em comparação com a Alemanha e os Estados Unidos, e a consciência da persistência da pobreza e dos problemas de saúde estavam alimentando ansiedades sobre a condição da sociedade britânica. Mais fundamentalmente, uma mudança estava ocorrendo nas maneiras pelas quais as pessoas concebiam a relação entre o estado e a sociedade, e o novo liberalismo foi uma resposta política a essa mudança. As concepções mais antigas do estado como reativamente regulador da vida espontânea de seus cidadãos (como foi para John Stuart Mill e Herbert Spencer) estavam enfrentando desafios explícitos do pensamento social dos filósofos idealistas Thomas Hill Green, David Ritchie e Bernard Bosanquet,que teve um forte eco no socialismo fabiano de Beatrice e Sidney Webb, George Bernard Shaw e outros. Para esses pensadores, o estado e seus cidadãos faziam parte de uma unidade moral ou orgânica, a “sociedade”. Em particular, a sociedade era uma unidade na qual governos e cidadãos “bem-sucedidos” tinham o (até então negligenciado) poder por meio da ação social para constituir e, assim, melhorar (e não apenas regular) a vida social, moral e material dos pobres. O estado poderia assumir o controle da direção e do ritmo da evolução social ou mesmo criar diretamente uma “boa sociedade” por meio de políticas deliberadas.a sociedade era uma unidade na qual governos e cidadãos “bem-sucedidos” tinham o (até então negligenciado) poder por meio da ação social para constituir, e assim melhorar (e não apenas regular), a vida social, moral e material dos pobres. O estado poderia assumir o controle da direção e do ritmo da evolução social ou mesmo criar diretamente uma “boa sociedade” por meio de políticas deliberadas.a sociedade era uma unidade na qual governos e cidadãos “bem-sucedidos” tinham o (até então negligenciado) poder por meio da ação social para constituir, e assim melhorar (e não apenas regular), a vida social, moral e material dos pobres. O estado poderia assumir o controle da direção e do ritmo da evolução social ou mesmo criar diretamente uma “boa sociedade” por meio de políticas deliberadas.
As novas reformas liberais não fizeram parte de um processo em desenvolvimento no qual pudessem ser consideradas um passo necessário em direção ao estado de bem-estar social britânico da década de 1940. Em vez disso, eles representavam incorporações particulares do Partido Liberal do pensamento social idealista, especialmente sua visão orgânica dos problemas sociais e sua tentativa de resolvê-los por meio da construção do caráter.
Novas políticas liberais
Herbert Louis Samuel, que estava familiarizado com essas ideias, argumentou em 1895 que o liberalismo clássico, baseado no utilitarismo de Jeremy Bentham e na economia de Adam Smith, estava "exaurido e drenado". Na Progressive Review de dezembro de 1896, ele caracterizou a "nova escola liberal" como favorável a uma extensão dos poderes do estado
fazer cumprir, sempre que possível, as condições de trabalho que a consciência pública aprova como justas, melhorar o ambiente da vida da classe trabalhadora, tornar os recursos da educação igualmente disponíveis para os pobres e ricos, para aliviar as misérias do desemprego e a destituição do antigo, a reforma do sistema de posse da terra, a tomada sob controle público de qualquer indústria que se encontre possa ser gerida dessa forma com maior vantagem para a comunidade, e a proporcionar um padrão justo de conforto a todos os que o são. no emprego estatal.
Seu liberalismo de 1902 exigia pensões para idosos, bolsas de trabalho (organizações de colocação de empregos) e indenizações trabalhistas, tudo prefigurando a legislação real. O estado deveria ser o agente da comunidade.
Winston Churchill enfatizou a mitigação das consequências da falha do mercado, com a provisão de um mínimo abaixo do qual as pessoas não podem cair, mas acima do qual podem competir com vigor. Em 1901 ele descreveu B. Seebohm Rowntree's Poverty: A Study of Town Lifecomo fazer seu cabelo ficar em pé. A pesquisa de Rowntree em York descobriu que a pobreza das pessoas lá se estendia a quase um quinto da população; um número considerável tinha menos comida do que os indigentes do York Poor Law Union. Sete anos depois, como presidente da Junta Comercial do governo liberal de Herbert H. Asquith, declarou sua dedicação às novas inovações liberais e traçou um plano de dois anos, dando lugar de destaque aos seus próprios interesses: trocas de trabalho e desemprego seguro, seguro nacional contra enfermidades, indústrias estatais (arborização e estradas), uma legislação pobre modernizada, fusão ferroviária com controle e garantia do estado e educação obrigatória até os 17 anos.
O governo liberal formado em 1906 empreendeu uma série de inovações. Naquele ano, as autoridades locais ganharam poderes para fornecer refeições para alunos carentes e, em 1907, foi introduzida a inspeção médica escolar de crianças. Em 1908, a Lei da Criança (devido muito a Samuel) aboliu a entrega de crianças à prisão, instituiu um sistema de tribunais de menores e deu alguma proteção às crianças que sofriam de negligência dos pais. Samuel também esteve envolvido na Lei de Prevenção do Crime (1908), que estabeleceu um sistema nacional de Borstals para a educação reformatória; na autorização em 1910 da orientação profissional nas escolas; e no Probation of Offenders Act de 1907, que efetivamente inaugurou a liberdade condicional na Grã-Bretanha.
Em 1908, as pensões de velhice foram decretadas (a pressão datava de 30 anos). Eles eram para pessoas com mais de 70 anos e eram testados em termos de recursos, não contribuíam e eram pagos pelos correios. Na área do trabalho, havia legislação sobre as cláusulas de compensação dos trabalhadores, sobre as trocas de trabalho para promover a “fluidez” do trabalho (devido em grande parte à liderança de Churchill e William Beveridge) e sobre a regulamentação em certos negócios de salários e horas trabalhadas.
O National Insurance Act de 1911 foi especialmente notável. Introduziu dois regimes contributivos independentes de seguro saúde e seguro-desemprego. Ambos envolviam uma estrutura financeira tripartida, em que as contribuições para cada segurado vinham do segurado, do empregador e do estado. O esquema de seguro saúde era administrado por meio de "sociedades aprovadas" (sociedades de benefício mútuo ou "amistosas", juntamente com sindicatos e companhias de seguros comerciais), mas o seguro-desemprego era diretamente assumido pelo estado (embora com disposição para o envolvimento de sindicatos). O seguro era obrigatório para todos os trabalhadores que ganhavam até o ponto em que o imposto de renda se tornou devido, mas a seleção da sociedade aprovada era uma questão pessoal. Os médicos que fornecem o benefício médico foram organizados em painéis, por uma administração separada.
O seguro-desemprego legal, planejado em uma relação simbiótica com as disposições da Lei de Bolsas de Trabalho de 1909, era virtualmente sem precedentes em qualquer lugar. O esquema experimental (associado a Churchill, com a ajuda de Beveridge) foi confinado inicialmente a negócios sem emprego casual e onde o desemprego era cíclico, temporário e previsível (como construção, construção naval, engenharia mecânica, fundição de ferro e construção de veículos). Era nitidamente menos controverso do que o seguro saúde.
