Felicidade , em psicologia, um estado de bem-estar emocional que uma pessoa experimenta em um sentido estrito, quando coisas boas acontecem em um momento específico, ou mais amplamente, como uma avaliação positiva de sua vida e das realizações gerais - isto é, subjetiva bem-estar. A felicidade pode ser distinguida tanto das emoções negativas (como tristeza, medo e raiva) quanto de outras emoções positivas (como afeto, excitação e interesse). Essa emoção geralmente ocorre simultaneamente com uma expressão facial específica: o sorriso.
Leia mais sobre este tópico Aristóteles: Felicidade A abordagem de Aristóteles à ética é teleológica. Se é para valer a pena viver, ele argumenta, certamente deve ser em prol de algo que ...Os diferentes significados
Pessoas de todo o mundo tendem a ter um conceito semelhante de felicidade e podem reconhecer a felicidade nos outros. Como resultado, a emoção específica de felicidade é frequentemente incluída como uma de um pequeno número de emoções básicas que não podem ser divididas em emoções mais fundamentais e que podem se combinar para formar outras emoções mais complexas (na verdade, às vezes é a única emoção positiva considerada básica). Assim, a felicidade é um conceito importante para pesquisadores que estudam emoções.
Todo um campo de pesquisa se desenvolveu em torno do conceito mais abrangente de bem-estar subjetivo, que é caracterizado por uma ampla coleção de fenômenos relacionados à felicidade, em vez de uma emoção momentânea específica. Como se poderia esperar, as pessoas que são felizes dessa forma tendem a experimentar emoções positivas frequentes e emoções negativas raras. No entanto, essa forma mais ampla de felicidade não é puramente emocional: ela também tem um componente cognitivo. Quando pessoas felizes são solicitadas a pensar nas condições e eventos em suas vidas, elas tendem a avaliar essas condições e eventos positivamente. Assim, pessoas felizes relatam estar satisfeitas com suas vidas e com os vários domínios de suas vidas.
Curiosamente, esses diferentes componentes da felicidade nem sempre ocorrem simultaneamente na mesma pessoa. É possível que alguém experimente muitas emoções negativas e, mesmo assim, reconheça que as condições de sua vida são boas. Por exemplo, alguém que trabalha com os pobres, doentes ou necessitados pode experimentar emoções negativas frequentes, mas também pode se sentir satisfeito com a vida porque o trabalho vale a pena. Da mesma forma, as pessoas que passam muito tempo engajadas em prazeres hedonísticos podem experimentar emoções positivas momentâneas frequentes, mas também podem sentir que a vida é vazia e sem sentido. Pesquisadores de bem-estar subjetivo estão interessados nos vários fatores que influenciam esses componentes distintos.
Estudo e avaliação
Os psicólogos estão interessados na felicidade por dois motivos. Primeiro, os psicólogos estudam a felicidade porque os leigos estão interessados na felicidade. Quando pessoas de todo o mundo são solicitadas a listar as coisas que são mais importantes para elas, a felicidade está sempre no topo da lista. As pessoas consideram a obtenção da felicidade mais importante do que ganhar dinheiro, manter uma boa saúde e até mesmo ir para o céu. Os psicólogos acreditam que podem ajudar as pessoas a atingir esse objetivo de ser feliz estudando os fatores que estão associados à felicidade.
Uma segunda razão pela qual os psicólogos estudam a felicidade é porque as respostas avaliativas de uma pessoa ao mundo podem fornecer informações sobre as características básicas da natureza humana. Um dos princípios mais básicos que norteiam a teoria psicológica é que as pessoas e os animais são motivados a abordar coisas no mundo que causam prazer e a evitar coisas no mundo que causam dor. Presumivelmente, esse comportamento resulta de mecanismos adaptativos que orientam os organismos em direção aos recursos e para longe dos perigos. Nesse caso, as reações avaliativas de muitas pessoas sobre o mundo devem ser úteis e reveladoras. Por exemplo, alguns psicólogos sugeriram que os seres humanos têm uma necessidade básica de vivenciar relacionamentos sociais fortes e de apoio.Eles apontam para evidências do campo do bem-estar subjetivo para apoiar sua afirmação - as relações sociais de uma pessoa estão confiavelmente ligadas à sua felicidade. Assim, catalogar os correlatos da felicidade deve fornecer informações importantes sobre as características da natureza humana.
Os resultados dos estudos científicos revelam várias tendências. Por exemplo, quando os pesquisadores pedem às pessoas que relatem sua felicidade, suas respostas tendem a ser consistentes ao longo do tempo: pessoas que dizem que estão felizes agora também tendem a dizer que estão felizes quando perguntadas novamente no futuro. Como as condições de vida das pessoas geralmente não mudam com tanta frequência, as medidas de estabilidade da felicidade fornecem suporte para a ideia de que essas medidas realmente exploram esse construto importante. Além disso, pesquisas mostram que, quando ocorrem eventos de vida, os relatos das pessoas sobre a felicidade mudam em resposta.
Talvez o mais importante seja que quando os psicólogos tentam avaliar a felicidade de várias maneiras diferentes, todas essas medidas parecem convergir para a mesma resposta. Por exemplo, quando os pesquisadores pedem às pessoas que forneçam auto-relatos de felicidade, eles tendem a concordar com os relatos dos informantes sobre felicidade - isto é, avaliações fornecidas por amigos e conhecidos. Além disso, os testes psicológicos - como aqueles que pedem aos participantes para listar o máximo de memórias positivas que puderem em um minuto - também podem determinar quem está feliz sem nem mesmo pedir um julgamento explícito de felicidade e, novamente, essas medidas tendem a concordar com auto-relatos. Os psicólogos podem até encontrar evidências de felicidade no cérebro: certos padrões de atividade cerebral estão associados de forma confiável à felicidade.
Quando os psicólogos rastreiam os níveis de felicidade das pessoas, a maioria das pessoas relata estar em um humor moderadamente positivo na maior parte do tempo. Além disso, quando psicólogos pedem que as pessoas avaliem sua satisfação geral com a vida, a maioria das pessoas relata pontuações acima de neutras. Essa descoberta da pesquisa não se limita a amostras relativamente abastadas (como os estudantes universitários que muitas vezes são convidados a participar de estudos psicológicos). Em vez disso, foi replicado em muitas populações diferentes em muitas nações ao redor do mundo. Portanto, quando os psicólogos estudam os correlatos da felicidade, eles geralmente procuram fatores que distinguem os muito felizes dos moderadamente felizes, em vez de os felizes dos miseráveis.
Preditores de felicidade
Os psicólogos chegaram a várias conclusões surpreendentes em sua busca por indicadores de felicidade. Muitos dos fatores que podem vir à mente não parecem desempenhar um papel importante na felicidade. Por exemplo, embora as pessoas se esforcem para conseguir empregos bem remunerados e sonhem em ganhar na loteria, a renda não está fortemente relacionada à felicidade. Pessoas ricas são mais felizes do que pessoas mais pobres, mas a diferença não é muito grande. Como se poderia esperar, a associação entre dinheiro e felicidade é mais forte entre os grupos muito pobres e entre os países pobres. A renda leva a ganhos cada vez menores em felicidade à medida que os níveis de renda aumentam.
A saúde também desempenha um papel no bem-estar subjetivo, mas as associações são, novamente, surpreendentemente pequenas. Pesquisas com populações representativas mostram que medidas objetivas (incluindo relatórios médicos, visitas a hospitais e listas de sintomas) são fracamente correlacionadas com a felicidade. Relatórios subjetivos (como a própria avaliação de uma pessoa sobre sua saúde) tendem a se correlacionar mais fortemente, mas mesmo essas associações são, no máximo, de tamanho moderado. Além disso, embora as pessoas com problemas graves de saúde, como lesões paralisantes na medula espinhal, sejam um pouco menos felizes do que as pessoas ilesas, a diferença não é tão grande quanto alguns poderiam esperar. Mesmo pessoas com doenças muito graves tendem a relatar índices de felicidade acima de neutros.
O fator que está mais intimamente ligado aos altos níveis de felicidade são as relações sociais. A pesquisa mostra de forma consistente que as pessoas que têm relacionamentos sociais fortes tendem a relatar níveis mais elevados de bem-estar. Como acontece com outros domínios, os relatórios subjetivos de qualidade do relacionamento e satisfação no relacionamento tendem a exibir as correlações mais altas com o bem-estar subjetivo. Porém, medidas ainda mais objetivas, incluindo o número de amigos íntimos que uma pessoa tem, o número de organizações sociais às quais a pessoa pertence e a quantidade de tempo que a pessoa passa com outras pessoas, todas mostram correlações pequenas a moderadas com a felicidade. Como se poderia esperar com base nesta pesquisa, tipos específicos de relações sociais também são importantes para o bem-estar subjetivo. Por exemplo,o estado civil é um dos mais fortes indicadores demográficos de felicidade. Pessoas casadas relatam consistentemente níveis mais altos de felicidade do que pessoas solteiras, que relatam maior felicidade do que viúvas, divorciadas ou separadas. Curiosamente, no entanto, não parece que o casamento em si cause níveis mais elevados de bem-estar subjetivo. Estudos longitudinais mostram que as pessoas só recebem um pequeno aumento de felicidade na época do casamento e se adaptam rapidamente aos níveis básicos. As diferenças entre pessoas casadas e solteiras devem-se principalmente aos efeitos negativos duradouros do divórcio e da viuvez, junto com efeitos de seleção que podem realmente predispor pessoas felizes a se casar.ou separados. Curiosamente, no entanto, não parece que o casamento em si cause níveis mais elevados de bem-estar subjetivo. Estudos longitudinais mostram que as pessoas só recebem um pequeno aumento de felicidade na época do casamento e se adaptam rapidamente aos níveis básicos. As diferenças entre pessoas casadas e solteiras devem-se principalmente aos efeitos negativos duradouros do divórcio e da viuvez, junto com efeitos de seleção que podem realmente predispor pessoas felizes a se casar.ou separados. Curiosamente, no entanto, não parece que o casamento em si cause níveis mais elevados de bem-estar subjetivo. Estudos longitudinais mostram que as pessoas só recebem um pequeno aumento de felicidade na época do casamento e se adaptam rapidamente aos níveis básicos. As diferenças entre pessoas casadas e solteiras devem-se principalmente aos efeitos negativos duradouros do divórcio e da viuvez, junto com efeitos de seleção que podem realmente predispor pessoas felizes a se casar.As diferenças entre pessoas casadas e solteiras devem-se principalmente aos efeitos negativos duradouros do divórcio e da viuvez, junto com efeitos de seleção que podem realmente predispor pessoas felizes a se casar.As diferenças entre pessoas casadas e solteiras devem-se principalmente aos efeitos negativos duradouros do divórcio e da viuvez, junto com efeitos de seleção que podem realmente predispor pessoas felizes a se casar.
Outros determinantes
Outras características demográficas também mostram associações fracas com felicidade. Pessoas religiosas tendem a relatar maior felicidade do que pessoas não religiosas, embora o tamanho desses efeitos varie dependendo se as crenças religiosas ou comportamentos religiosos são medidos. Fatores como inteligência, educação e prestígio no trabalho também estão apenas ligeiramente relacionados ao bem-estar. A felicidade não parece mudar drasticamente ao longo da vida, exceto talvez no final da vida, quando os declínios são um tanto acentuados. Além disso, as diferenças sexuais no bem-estar subjetivo não são grandes.
Em contraste com os efeitos relativamente fracos das circunstâncias externas, a pesquisa mostra que os fatores internos desempenham um papel importante no bem-estar subjetivo. As diferenças individuais nas variáveis relacionadas à felicidade surgem cedo na vida, são estáveis ao longo do tempo e são pelo menos parcialmente herdadas. Por exemplo, estudos de genética comportamental mostram que gêmeos idênticos que foram criados separados são um pouco mais semelhantes em seus níveis de felicidade do que gêmeos fraternos criados separados. Isso sugere que os genes desempenham um papel importante. A maioria das estimativas coloca a herdabilidade dos componentes do bem-estar subjetivo em cerca de 40–50% para estados emocionais positivos e entre 30–40% com respeito aos estados emocionais negativos de depressão e ansiedade.
Os pesquisadores da personalidade mostraram que pelo menos alguns desses efeitos genéticos podem ser devidos à influência de traços específicos de personalidade na felicidade. Por exemplo, o traço de personalidade estável de extroversão está moderadamente correlacionado com o afeto positivo (isto é, o sentimento de uma emoção positiva) e, em menor grau, com a satisfação com a vida e o afeto negativo (ou seja, o sentimento de uma emoção negativa) . Pessoas extrovertidas, assertivas e sociáveis tendem a relatar emoções positivas mais intensas e mais frequentes. Essa associação é tão robusta que alguns psicólogos até sugeriram que os dois construtos - extroversão e afeto positivo - são controlados pelos mesmos sistemas fisiológicos subjacentes. Similarmente,pesquisadores demonstraram que o traço básico de personalidade do neuroticismo está moderada a fortemente correlacionado com o afeto negativo (e novamente, em menor grau, com a satisfação com a vida e o afeto positivo). Esta e outras pesquisas sobre as ligações entre felicidade e traços (incluindo fatores como otimismo e auto-estima) mostram que a personalidade desempenha um papel importante no bem-estar subjetivo das pessoas.
Existe uma noção popular de que a maneira como as pessoas veem o mundo deve influenciar sua felicidade. Algumas pessoas sempre procuram o lado bom das coisas e, presumivelmente, essa perspectiva positiva molda as emoções que sentem. Os psicólogos também acreditam que a maneira como se pensa o mundo está relacionada a níveis característicos de felicidade. Muitas pesquisas foram realizadas para examinar os processos cognitivos que afetam o bem-estar subjetivo de uma pessoa.
Por exemplo, muitos pesquisadores examinam o papel que os processos de comparação social desempenham na felicidade. Inicialmente, os psicólogos pensaram que as pessoas avaliavam as condições de suas próprias vidas comparando-as com as condições de vida de outras pessoas. Os indivíduos que estão em situação pior do que as pessoas ao seu redor (em outras palavras, pessoas que vivenciam comparações ascendentes) deveriam experimentar infelicidade; aqueles indivíduos que estão em melhor situação do que as pessoas ao seu redor (em outras palavras, pessoas que experimentam comparações descendentes) experimentariam felicidade. Embora esse efeito possa ocorrer, outras pesquisas sugerem que os processos são um pouco mais complicados. Por um lado, as comparações tanto para cima quanto para baixo podem levar a aumentos ou diminuições na felicidade.As pessoas podem olhar para alguém que está em melhor situação e pensar que seu desempenho é péssimo em comparação ou que a outra pessoa serve de exemplo de uma conquista pela qual podem se empenhar. Obviamente, essas duas interpretações devem levar a efeitos diferentes na felicidade. Além disso, pesquisas mostram que pessoas felizes e infelizes costumam escolher pessoas diferentes para comparação. Pessoas felizes podem escolher outras pessoas que servem para manter sua felicidade; pessoas infelizes podem escolher comparações que levam a menos felicidade. Assim, a comparação social afeta a felicidade de maneiras complicadas.pesquisas mostram que pessoas felizes e infelizes costumam escolher pessoas diferentes para comparação. Pessoas felizes podem escolher outras pessoas que servem para manter sua felicidade; pessoas infelizes podem escolher comparações que levam a menos felicidade. Assim, a comparação social afeta a felicidade de maneiras complicadas.pesquisas mostram que pessoas felizes e infelizes costumam escolher pessoas diferentes para comparação. Pessoas felizes podem escolher outras pessoas que servem para manter sua felicidade; pessoas infelizes podem escolher comparações que levam a menos felicidade. Assim, a comparação social afeta a felicidade de maneiras complicadas.
Os psicólogos também mostraram que objetivos e aspirações influenciam a felicidade. Não é de surpreender que as pessoas que se aproximam rapidamente de uma meta tendem a experimentar níveis mais elevados de felicidade do que as pessoas que se aproximam de uma meta mais lentamente. Mas a pesquisa também mostra que simplesmente ter objetivos importantes está associado a maior felicidade. Presumivelmente, o senso de propósito que essas metas criam pode proteger as pessoas dos efeitos negativos de contratempos temporários. Curiosamente, os objetivos específicos que as pessoas escolhem também podem afetar sua felicidade. A pesquisa sugere que é importante escolher metas que sejam um desafio, mas não inatingíveis.
Funções
Embora as pessoas tendam a pensar na felicidade como um resultado que desejam, e não como uma ferramenta que pode ser usada para atingir objetivos adicionais, os psicólogos começaram a se perguntar a que função a felicidade serve. Uma das teorias mais conhecidas, desenvolvida pela psicóloga americana Barbara Fredrickson em 1998, postula que a função da felicidade (ou mais precisamente, a função das emoções positivas) é ampliar o pensamento e construir seus recursos. De acordo com essa teoria, as emoções positivas levam as pessoas a pensar criativamente e a experimentar coisas novas. Como resultado, pessoas felizes podem desenvolver novas maneiras de abordar o mundo, novos interesses, novas relações sociais e até novas habilidades físicas. Todos esses efeitos levam a resultados positivos na vida das pessoas.
Os psicólogos começaram a usar estudos experimentais e longitudinais para determinar se o afeto positivo desempenha um papel em resultados positivos futuros. Esses estudos fornecem evidências de que pessoas felizes são mais sociáveis e cooperativas do que pessoas infelizes, são mais saudáveis do que pessoas infelizes e ganham mais dinheiro do que pessoas infelizes. Vários estudos mostraram que pessoas felizes vivem mais do que pessoas infelizes (e isso não se deve apenas ao fato de que pessoas felizes tendem a ser saudáveis). Assim, embora a maioria das pessoas deseje ser feliz porque se sente bem, esse objetivo desejado pode levar a outros resultados positivos em suas vidas.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por John P. Rafferty, Editor.
