Svalbard Global Seed Vault , instalação segura construída na encosta de uma montanha em Spitsbergen, a maior das ilhas Svalbard (um arquipélago norueguês no Oceano Ártico), que se destina a proteger as sementes das plantas alimentícias do mundo no caso de um crise global. O local foi escolhido por suas condições de frio e permafrost, o que ajudaria a preservar as sementes em caso de falha dos sistemas de resfriamento do cofre. A construção começou em junho de 2006, e o cofre foi inaugurado cerimonialmente com sua primeira remessa de sementes em 26 de fevereiro de 2008.
Endossado por mais de 100 países, o Global Seed Vault foi construído pela Noruega em coordenação com o Global Crop Diversity Trust. Ele foi projetado como uma instalação de armazenamento abrangente que poderia proteger a diversidade genética das safras de alimentos da humanidade da ameaça de uma catástrofe global, como uma guerra nuclear, e para salvaguardar os recursos genéticos que poderiam ser usados para criar novas variedades adaptadas a uma mudança clima ou uma nova doença de planta. O cofre armazena sementes em um ambiente controlado e tem potencial para abrigar cerca de 4,5 milhões de amostras de sementes. Países individuais e bancos de sementes fornecem as amostras de sementes a serem preservadas, geralmente duplicatas de sementes já em uso ou armazenadas por essas entidades; é grátis armazenar sementes no cofre.
Em setembro de 2015, a Guerra Civil Síria levou à primeira retirada de sementes do cofre. O Centro Internacional de Pesquisa Agrícola em Áreas Secas (ICARDA) solicitou suas sementes para variedades de trigo e outras safras resistentes à seca e ao calor que haviam diminuído no conflito na Síria para o estabelecimento de novos bancos regionais de sementes no Marrocos e no Líbano. Anteriormente, o ICARDA tinha sua sede em Aleppo.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Melissa Petruzzello, editora assistente.
