Paiute , também escrito Piute , auto-denominado Numa , um dos dois grupos distintos de índios norte-americanos que falam línguas do grupo numico da família uto-asteca. Os Paiute do Sul, que falam Ute, ocuparam ao mesmo tempo o que hoje é o sul de Utah, noroeste do Arizona, sul de Nevada e sudeste da Califórnia, sendo o último grupo conhecido como Chemehuevi. Embora invadido e direcionado às reservas pelo governo dos Estados Unidos no século 19, o Paiute do Sul teve comparativamente pouco atrito com os colonos e os militares dos Estados Unidos; muitos encontraram maneiras de permanecer em suas terras tradicionais, geralmente trabalhando em fazendas ou vivendo nas periferias das novas cidades.
O Paiute do Norte (chamado Paviotso em Nevada) está relacionado ao Mono da Califórnia. Como vários outros índios da Califórnia e do sudoeste, os Paiute do Norte são conhecidos depreciativamente como “Coveiros” porque alguns dos alimentos silvestres que coletam exigiam escavação. Eles ocuparam o centro-leste da Califórnia, o oeste de Nevada e o leste de Oregon. Um grupo relacionado, os Bannock, vivia com os Shoshone no sul de Idaho, onde eram caçadores de bisões. Depois de 1840, uma onda de garimpeiros e fazendeiros despojou o escasso suprimento de plantas alimentícias do ambiente árido, após o que os Paiute do Norte adquiriram armas e cavalos e lutaram em intervalos com os invasores até 1874, quando as últimas terras Paiute foram apropriadas pelo governo dos EUA.
Os Paiute do Norte e do Sul eram tradicionalmente caçadores e coletores de culturas que subsistiam principalmente de sementes, pinhões e pequenos jogos, embora muitos Paiute do Sul também plantassem pequenos jardins. Dado o clima quente da área, eles optaram por viver em abrigos temporários, vestiam pouca ou nenhuma roupa, exceto cobertores de pele de coelho, e faziam uma variedade de cestas para coletar e cozinhar alimentos. As famílias eram afiliadas por meio de casamentos mistos, mas não havia bandos formais ou organizações territoriais, exceto nas áreas mais férteis, como o vale do rio Owens na Califórnia.
As estimativas da população no início do século 21 indicavam aproximadamente 17.000 indivíduos de descendência Paiute.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Elizabeth Prine Pauls, Editora Associada.
