No início da década de 1950, o centro de Manhattan era o centro da indústria musical americana, contendo a sede de três grandes gravadoras (RCA, Columbia e Decca), a maioria das editoras musicais e muitos estúdios de gravação. As editoras foram o início do processo de gravação, empregando “pluggers de canções” para atravessar a cidade e persuadir cada um dos artistas e repertórios (A&R) da grande gravadora a gravar uma nova canção com um de seus cantores consagrados. Ao lado das editoras tradicionais, cujos escritores compunham para shows de palco e musicais de Hollywood, havia novas empresas especializadas em música country (incluindo Peer-Southern e Hill and Range) e muitas afiliadas de selos independentes de rhythm-and-blues.Algumas grandes editoras independentes fizeram acordos de copublicação com empresas menores e atuaram como parteiras para o nascimento do rock and roll, instigando versões pop de sucessos dos mercados country e rhythm-and-blues.
Mitch Miller foi o primeiro A&R de uma grande gravadora a apreciar o potencial de fazer covers de sucessos country, produzindo "The Tennessee Waltz" de Patti Page para Mercury em 1950 e o primeiro cover pop de uma música de Hank Williams, "Cold, Cold Heart", por Tony Bennett para a Columbia em 1951. Mais tarde, ele transformou uma canção obscura de um grupo vocal negro de Nashville, Tennessee, “Just Walking in the Rain” dos Prisonaires, em um hit internacional para Johnnie Ray da Columbia. Em 1956, várias gravadoras independentes aprenderam a vencer as capas pop com suas próprias versões originais. Essas gravadoras incluíram pioneiras do rhythm-and-blues, como Jubilee e Atlantic, bem como novatas, como Roulette e suas gravadoras associadas Gone, End e Gee, cuja versão original de "Why Do Fools Fall in Love?" de Frankie Lymon and the Teenagers superou as vendas de covers de Gale Stormos diamantes e Gloria Mann. Durante os últimos anos da década, as pequenas editoras do Edifício Brill conquistaram uma fatia cada vez maior do mercado pop.