Partido Social Democrata (SDP) , partido político britânico de vida curta que foi formado em 1981 por uma facção do Partido Trabalhista em reação ao domínio do Partido Trabalhista por esquerdistas e representantes sindicais. Os social-democratas reivindicaram uma posição central dentro do espectro político britânico, na esperança de acabar com o que eles percebiam como uma tendência de as políticas públicas balançarem da extrema esquerda para a extrema direita conforme os governos mudam. Em 1988, a maioria dos membros do SDP aderiu a uma fusão com o Partido Liberal para formar o que agora é chamado de Partido Liberal Democrático.
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O SDP começou em janeiro de 1981 com a Declaração de Limehouse, uma declaração de intenção de quatro ex-ministros do Gabinete do Trabalho - Roy Jenkins, David Owen, William Rodgers e Shirley Williams - de abandonar o caminho da esquerda que tinha sido tomado recentemente pelo Trabalhismo. O partido foi formalmente fundado em 26 de março, incluindo em suas fileiras 14 membros da Câmara dos Comuns (todos ex-membros do Partido Trabalhista, exceto um, que era conservador) e cerca de 20 membros da Câmara dos Lordes. Williams e Jenkins (o primeiro líder do partido) conquistaram assentos parlamentares em eleições parciais realizadas em 1981 e 1982.
Poucos meses depois de sua formação, o SDP e o Partido Liberal formaram uma Aliança (como sua parceria veio a ser chamada). Na eleição geral de 1983, o SDP obteve 11,6% do voto popular (de um total da Aliança de 25%). Após a eleição, Jenkins foi substituído como líder do partido por Owen, cujo relacionamento com o líder liberal David Steel provou ser consideravelmente menos harmonioso do que o de Jenkins. Além das antipatias pessoais, a tensão foi causada em parte pelo desejo de Owen de levar a política econômica e industrial ainda mais para a direita e em parte pela recusa dos liberais em reconhecer o direito de Owen de ser o "primeiro-ministro designado" nas próximas eleições gerais - um concessão que foi feita a Jenkins em 1983.A rivalidade dos “dois Davis” foi amplamente considerada como contribuindo para um resultado decepcionante das eleições gerais em 1987. Após a eleição, Steel pediu a fusão total dos dois partidos. Este apelo foi rejeitado por Owen, pela maioria dos membros social-democratas do Parlamento e pelo Comitê Nacional do partido. No entanto, 57 por cento dos delegados da conferência especial do partido votaram a favor de uma fusão - uma decisão posteriormente confirmada pelos membros ordinários. Owen renunciou e tentou manter um “SDP contínuo” com dois apoiadores na Câmara dos Comuns. O processo de unificação foi completado em 1988, e todos os partidários de Owen perderam ou renunciaram seus assentos parlamentares em 1992.pela maioria dos membros social-democratas do Parlamento e pelo Comité Nacional do partido. No entanto, 57 por cento dos delegados da conferência especial do partido votaram a favor de uma fusão - uma decisão posteriormente confirmada pelos membros ordinários. Owen renunciou e tentou manter um “SDP contínuo” com dois apoiadores na Câmara dos Comuns. O processo de unificação foi completado em 1988, e todos os partidários de Owen perderam ou renunciaram seus assentos parlamentares em 1992.pela maioria dos membros social-democratas do Parlamento e pelo Comité Nacional do partido. No entanto, 57 por cento dos delegados da conferência especial do partido votaram a favor de uma fusão - uma decisão posteriormente confirmada pelos membros ordinários. Owen renunciou e tentou manter um “SDP contínuo” com dois apoiadores na Câmara dos Comuns. O processo de unificação foi completado em 1988, e todos os partidários de Owen perderam ou renunciaram seus assentos parlamentares em 1992.e o grupo de partidários de Owen, todos perderam ou renunciaram aos seus assentos parlamentares em 1992.e a multidão de partidários de Owen perderam ou renunciaram seus assentos parlamentares em 1992.
Política e estrutura
O SDP foi, em muitos aspectos, um partido nos moldes clássicos da social-democracia europeia. Defendeu uma economia mista (em particular, o conceito alemão de “economia social de mercado”), mas também rejeitou a tradição trabalhista de conceder aos sindicatos uma posição influente na esfera industrial. O SDP foi especialmente notável pela força de seus compromissos com a reforma eleitoral, integração europeia e descentralização do Estado britânico.
O SDP forneceu a seus membros individuais uma série de incentivos significativos para a participação. Os membros desempenhavam um papel eletivo direto na seleção de candidatos locais e líderes partidários e podiam participar ou ser representados em órgãos políticos como a Assembleia Consultiva do partido ou o Conselho para a Social-Democracia. No entanto, em contraposição à participação popular, nenhuma resolução emanada deste último órgão poderia se tornar política oficial do partido, a menos que ratificada pelo Comitê de Política, cuja composição era deliberadamente composta por líderes partidários e membros do Parlamento.
