Curandeiro , também chamado de medicina pessoa ou curador , membro de uma sociedade indígena que tem conhecimento sobre as potências mágicas e químicas de várias substâncias (medicamentos) e qualificados nos rituais através dos quais eles são administrados. O termo tem sido usado mais amplamente no contexto das culturas indígenas americanas, mas é aplicável a muitos outros também. Apesar da nomenclatura do termo, as mulheres desempenham essa função em muitas sociedades.
Tradicionalmente, os curandeiros são chamados a prevenir ou curar as doenças físicas e mentais dos indivíduos, bem como as rupturas sociais que ocorrem quando assassinatos e outros eventos calamitosos ocorrem dentro de uma comunidade. Alguns curandeiros passam por uma iniciação rigorosa para obter poderes sobrenaturais, enquanto outros se tornam especialistas por meio de aprendizagens; muitos completam uma combinação desses processos.
O curandeiro geralmente carrega um kit de objetos - penas de pássaros específicos, pedras marcadas ou de formato sugestivo, pólen, plantas alucinógenas ou medicinais e outros itens - que estão associados à cura. Em alguns casos, considera-se que esses materiais foram retirados do corpo do praticante em sua iniciação nas artes do curador. Da mesma forma, o trabalho de cura frequentemente envolve a extração de substâncias nocivas do corpo do paciente por meio de sucção, puxão ou outros meios. Em alguns casos, um objeto deve ser removido fisicamente do paciente (por exemplo, o curador remove um projétil de um ferimento); nos casos em que a natureza da substância ofensiva é metafísica, entretanto, o ritual de cura se concentra em alcançar a saúde mental e espiritual.Em tais casos, um objeto simbólico pode ser “removido” do paciente por prestidigitação.
Como os sistemas de crenças tradicionais indígenas frequentemente atribuem doenças e outras situações angustiantes às atividades de bruxas ou feiticeiros, o termo feiticeiro , denotando uma pessoa que diagnostica e trata tais condições, foi cunhado por observadores ocidentais do século XVIII; no final do século 20, o termo era geralmente considerado pejorativo. Veja também xamanismo.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Elizabeth Prine Pauls, Editora Associada.
