Boneca , brinquedo infantil modelado em forma humana ou animal. É talvez o brinquedo mais antigo.
Nenhuma boneca foi encontrada em sepulturas pré-históricas, provavelmente porque eram feitas de materiais perecíveis como madeira e pele ou tecido, mas um fragmento de uma boneca de alabastro da Babilônia com braços móveis foi recuperado. Bonecos datados de 3000–2000 aC, esculpidos em pedaços planos de madeira, pintados geometricamente, com cabelos longos e soltos feitos de fios de argila ou contas de madeira, foram encontrados em alguns túmulos egípcios.
Algumas bonecas antigas podem ter um significado religioso, e algumas autoridades costumam argumentar que a boneca religiosa precedeu o brinquedo. Na Grécia e na Roma antigas, as meninas casadouras consagravam suas bonecas descartadas às deusas. Bonecos foram enterrados em túmulos de crianças no Egito, Grécia e Roma e nas primeiras catacumbas cristãs. Antigas bonecas de pano ou de pelúcia foram encontradas, bem como bonecas de malha de lã brilhante e outras com cabeças de lã, vestidas com vestidos de lã coloridos.
Já em 1413 havia Dochenmacher, ou fabricantes de bonecas, em Nürnberg, Alemanha, que, do século 16 ao 18, foi o principal fabricante de bonecas e brinquedos. Paris foi outro dos primeiros produtores em massa de bonecas, fazendo principalmente bonecas de moda. As casas de bonecas também eram populares na Europa a partir do século XVI.
As cabeças das bonecas eram feitas de madeira, terracota, alabastro e cera - a última técnica aperfeiçoada na Inglaterra por Augusta Montanari e seu filho Richard ( c.1850–1887), que popularizou bonecos infantis. Por volta de 1820, cabeças de boneca de porcelana esmaltada (Dresden) e cabeças de bisque não esmaltadas (cerâmica) tornaram-se populares. Uma boneca francesa feita pela família Jumeau na década de 1860 tinha um pescoço giratório; a carroceria era feita de madeira ou arame forrado de cabrito ou de cabrito recheado com serragem, tipo de manufatura que perdurou até ser suplantada pelos plásticos moldados no século XX. Articulações de encaixe, olhos móveis, bonecos com vozes e bonecos ambulantes foram introduzidos no século 19, assim como livros de bonecas de papel e bonecas de borracha da Índia ou guta-percha. O período de 1860 a 1890 foi a idade de ouro das bonecas da moda parisienses vestidas de maneira elaborada e das "modelos de chapeleiro" menores.
As mais antigas bonecas americanas podem ser as encontradas em túmulos incas e astecas, como as próximas às pirâmides de Teotihuacán. Bonecas coloniais seguiram principalmente os modelos europeus. Entre as bonecas indígenas americanas, a boneca kachina dos índios Pueblo merece destaque.
No Japão, as bonecas são mais frequentemente figuras de festivais do que brinquedos. No festival das meninas, realizado em março, são exibidas bonecas representando o imperador, a imperatriz e sua corte; meninas de 7 a 17 anos visitam as coleções umas das outras, e são oferecidos refrescos: primeiro, a suas majestades, depois aos convidados, em um ritual de mais de 900 anos. Os meninos japoneses também têm um festival anual de bonecas, do primeiro de maio após o nascimento até os 15 anos de idade. Bonecos guerreiros, armas, estandartes e grupos de figuras lendárias são exibidos para encorajar as virtudes cavalheirescas.
Na Índia, bonecas elaboradamente vestidas eram dadas a crianças noivas por hindus e muçulmanos. Na Síria, meninas em idade de casar penduram bonecas nas janelas. Na África do Sul, entre o povo Mfengu, cada menina adulta recebe uma boneca para guardar para seu primeiro filho; ao nascer, a mãe recebe uma segunda boneca para guardar para o segundo filho.
No século 20, bonecos notavelmente populares incluíam o ursinho de pelúcia (1903); a boneca Kewpie (1903); o Bye-lo Baby, que fechou os olhos durante o sono (1922); as bonecas Dydee e Wetsy Betsy (1937); a boneca Barbie (1959); Cabbage Patch Kids (1983); e American Girls Collection (1986).
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Amy Tikkanen, gerente de correções.
