Coroner , um funcionário público cujo principal dever nos tempos modernos é inquirir, com a ajuda de um júri, sobre qualquer morte que pareça não natural.
O ofício se originou na Inglaterra e foi inicialmente referido como custos placitorum (latim: “guardião dos fundamentos”) nos Artigos de Eyre de 1194, embora haja algumas evidências de que pode ter existido anteriormente. O nome era originalmente "coroador" ou "coroador", derivado do latim corona , que significa "coroa". O legista, eleito pelos proprietários livres do condado, foi encarregado de salvaguardar a propriedade do rei e serviu como um controle sobre o poderoso cargo do xerife no interesse real.
A legislação do século 19 eliminou os vestígios dos primeiros poderes do legista, muitos dos quais já eram obsoletos. A Lei de Emenda Coroners de 1926 limitou ainda mais suas funções a conduzir um inquérito sobre mortes ocorridas em seu distrito por meios violentos ou não naturais ou de alguma causa desconhecida, ou sobre a morte de uma pessoa na prisão ou em circunstâncias que exijam um inquérito de acordo com outra legislação. A lei também definiu as qualificações para o exercício do cargo, exigindo que o legista fosse um advogado, solicitor ou médico legalmente qualificado. Na prática, foram nomeadas pessoas que possuíam qualificações jurídicas e médicas.
No Canadá, todos os legistas são nomeados por uma ordem provincial em conselho, assinada pelo vice-governador. Como juiz de um tribunal de registro, o legista não é responsável em ação civil por qualquer coisa feita por ele em sua capacidade judicial se agir indiscreta ou erroneamente.
Nos Estados Unidos, o cargo é geralmente eletivo, mas em alguns estados pode ser por nomeação. Cerca de metade dos estados tem sistema legista; em alguns dos outros, o xerife ou o juiz de paz desempenha suas funções, enquanto em outros ainda o escritório do legista foi substituído por um médico legista. Aproximadamente um terço dos estados dos EUA usa os sistemas legista e médico-legista. Em alguns estados, a equipe do legista é composta por especialistas em patologia, toxicologia e química.
Em alguns estados dos Estados Unidos, os legistas devem ser patologistas, mas em outros um leigo pode ser autorizado como legista, com o poder de contratar um médico para conduzir a autópsia. Na maioria dos estados, o legista tem o poder de emitir um mandado de prisão de pessoas que possam ter causado a morte de outra por meios criminosos e possui todos os poderes de um magistrado para ouvir depoimentos. Veja também inquest.
