Dame , propriamente um nome de respeito ou um título equivalente a lady , sobrevivendo em inglês como a designação legal para a esposa ou viúva de um baronete ou cavaleiro ou para uma dama da Mais Excelente Ordem do Império Britânico; é prefixado ao nome e sobrenome fornecidos.
A dama também tem sido usada por sociedades ou ordens (por exemplo, a Liga Primrose) para denotar membros femininos que possuem um nível equivalente ao de cavaleiro masculino. O uso comum da palavra por si só é para mulheres mais velhas. Dame foi usado para descrever mulheres encarregadas de escolas para crianças pequenas, embora o termo tenha se tornado obsoleto após o avanço do ensino fundamental público. No Eton College, as pensões mantidas por outras pessoas que não os membros do corpo docente eram conhecidas como damas de companhia , embora a diretora pudesse não ser necessariamente uma mulher. Como um termo de endereçamento para senhoras de todas as categorias, do soberano para baixo, a senhora , abreviado para senhora , representa a senhora francesa , "minha senhora".
O termo donzela para uma jovem ou donzela agora é usado apenas como uma palavra literária. É tirado do francês antigo dameisele , formado a partir de dame , e paralelo a dansele ou doncele do latim médio domicella ou dominicella , diminutivo de domina . O damoiselle francês e o demoiselle são formações posteriores que se desenvolveram até o título de uma jovem solteira, a mademoiselle ou a senhorita inglesa de uso moderno. Na corte da França, após o século 17, mademoiselle, sem o nome da senhora, era um título de cortesia dado à filha mais velha do irmão mais velho do rei, conhecido como monsieur . Anne Marie Louise é conhecida na história como La Grande Mademoiselle. A forma literária inglesa damosel foi outra importação da França no século XV. No início da Idade Média , damoiseau , domicellus , dameicele , damoiselle e domicella eram usados como títulos de honra para filhos solteiros e filhas de pessoas reais e senhores (seigneurs). Mais tarde, o damoiseau (no donzel sul , em Béarn domengar) era especificamente um jovem de nascimento gentil que aspirava ao título de cavaleiro, equivalente a écuyer , "escudeiro" ou valete.
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