Kikuyu , também chamado de Gikuyu ou Agikuyu , povo de língua bantu que vive nas terras altas do centro-sul do Quênia, perto do Monte Quênia. No final do século 20, os Kikuyu eram mais de 4.400.000 e formavam o maior grupo étnico do Quênia, aproximadamente 20% da população total. Seu próprio nome é Gikuyu, ou Agikuyu.
Os Kikuyu mudaram-se para seu território moderno vindos do Nordeste entre os séculos 17 e 19. Sua economia indígena baseava-se no cultivo intensivo de painço (a cultura básica), ervilhas, feijão, sorgo e batata-doce com enxada. As principais culturas comerciais modernas são café, milho (milho), acácia e frutas e vegetais. Alguns grupos praticavam irrigação e terraceamento. A criação de animais forneceu um suplemento importante.
Os Kikuyu tradicionalmente viviam em propriedades de famílias domésticas separadas, cada uma delas cercada por uma cerca viva ou paliçada e contendo uma cabana para cada esposa. Durante a rebelião Mau Mau da década de 1950, no entanto, o governo colonial britânico transferiu os Kikuyu para aldeias por razões de segurança. As vantagens econômicas do assentamento de vilas e consolidação de terras levaram muitos Kikuyu a continuar com esse arranjo após o fim da emergência. A unidade da comunidade local é os mbari, um grupo patrilinear de homens com suas esposas e filhos que variam de algumas dezenas a várias centenas de pessoas. Além dos mbari, as pessoas estão divididas entre nove clãs e vários subclãs.
Os kikuyu também são organizados em grupos de idade que serviram como as principais instituições políticas. Grupos de meninos são iniciados a cada ano e, finalmente, agrupados em conjuntos de gerações que tradicionalmente governaram por 20 a 30 anos. A autoridade política tradicionalmente era atribuída a um conselho de anciãos que representava uma classe de idade específica durante sua ocupação do grau dominante. Os Kikuyu acreditam em um deus criador onipotente, Ngai, e na presença espiritual contínua de ancestrais.
Por se ressentirem da ocupação de seus planaltos por fazendeiros europeus e outros colonos, os Kikuyu foram o primeiro grupo étnico nativo no Quênia a empreender a agitação anticolonial, nas décadas de 1920 e 1930. Eles encenaram o levante Mau Mau contra o domínio britânico em 1952 e lideraram o movimento em direção à independência do Quênia no final da década. Eles se tornaram a elite econômica e política do Quênia independente. Jomo Kenyatta, um Kikuyu, foi o primeiro primeiro-ministro do Quênia (1963-64) e o primeiro presidente (1964-78). Ele também foi um dos primeiros africanos a receber um doutorado. (London School of Economics) em antropologia e para publicar uma etnografia ( Facing Mount Kenya , 1938).
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Amy McKenna, Editora Sênior.
