Serviço doméstico , a contratação de trabalhadores contratados por famílias privadas para o desempenho de tarefas como limpeza da casa, cozinha, cuidados infantis, jardinagem e serviço pessoal. Inclui também o desempenho de tarefas semelhantes para locação em instituições públicas e empresas, incluindo hotéis e pensões.
Na Grécia e na Roma antigas e em várias outras civilizações antigas, o serviço doméstico era executado quase exclusivamente por escravos. Na Europa medieval, os servos forneciam grande parte da força de trabalho necessária. O serviço doméstico permaneceu intimamente ligado ao servilismo mesmo em épocas posteriores, como por exemplo, na América colonial e no Sul pré-Guerra Civil, onde prevalecia o uso de servos contratados e escravos negros. Na década de 1870, entretanto, os empregados domésticos haviam se tornado assalariados nos Estados Unidos e na maioria dos países europeus.
O serviço doméstico, como ocupação, atingiu seu apogeu na Inglaterra vitoriana. As grandes famílias da realeza e da pequena nobreza empregavam um grande número de servos de ambos os sexos. A elaborada hierarquia de cargos proporcionou ampla oportunidade de avanço. Um homem podia ir do noivo ao valete e depois ao mordomo ou até mesmo ao mordomo. Da mesma forma, uma mulher pode passar de copeira a cozinheira ou de camareira a governanta. Em geral, mordomos e governantas tinham seus próprios empregados particulares. Os agregados familiares de famílias inferiores, embora prósperas, muitas vezes tinham entre os seus empregados uma equipa de seis ou mais criados, incluindo uma empregada doméstica, babá e mordomo.
O número de pessoas com trabalho doméstico remunerado aumentou dramaticamente ao longo do final do século 19 na maioria dos países europeus. Os Estados Unidos vivenciaram uma situação semelhante, que continuou até o início do século XX, em grande parte devido ao número crescente de famílias de classe média e alta que queriam e podiam pagar por ajuda doméstica. A chegada de muitos imigrantes não qualificados, que não conseguiam encontrar outra forma de emprego, contribuiu para esse crescimento.
Desde 1921, o serviço doméstico tornou-se uma ocupação em declínio constante nos Estados Unidos e, em grande medida, também na maioria dos países da Europa Ocidental. Essa tendência tem sido atribuída a vários fatores, incluindo um nivelamento das classes sociais; o baixo status do trabalho doméstico; maiores oportunidades de emprego para mulheres nos negócios e na indústria após a Segunda Guerra Mundial; e a proliferação de dispositivos domésticos que economizam trabalho e serviços externos comparativamente mais baratos, como lavanderias, creches e casas de convalescença. Embora as empregadas domésticas não sejam cobertas pela legislação de salário mínimo, os aumentos do salário mínimo legal e a cobertura da maioria das trabalhadoras domésticas pelos programas de seguridade social e compensação de trabalhadores aumentaram consideravelmente o custo do serviço doméstico.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Robert Lewis, Editor Assistente.
