Arcebispo, na igreja cristã, um bispo que, além de sua autoridade episcopal ordinária em sua própria diocese, geralmente tem jurisdição (mas sem superioridade de ordem) sobre os outros bispos de uma província. As funções de arcebispo desenvolveram-se a partir das do metropolita, um bispo que preside várias dioceses em uma província, embora o título de arcebispo, quando apareceu pela primeira vez, não implicasse jurisdição metropolitana. Parece ter sido introduzido na igreja oriental no século 4 como um título honorário de certos bispos. Na igreja ocidental, era pouco conhecido antes do século 7 e não se tornou comum até que os imperadores carolíngios reviveram o direito dos metropolitas de convocar sínodos provinciais. Os metropolitanos então comumente assumiam o título de arcebispo para marcar sua preeminência sobre os outros bispos.O Concílio de Trento (1545-1563) reduziu os poderes do arcebispo, que haviam sido bastante extensos na Idade Média europeia. Na moderna Igreja Católica Romana, o título também é usado ocasionalmente como um título honorário para certos bispos que não são metropolitanos.
Na Igreja Ortodoxa e em outras igrejas do Oriente, o título de arcebispo é muito mais comum do que no Ocidente e é menos consistentemente associado às funções metropolitanas. Na Igreja Ortodoxa existem arcebispos autocéfalos que se classificam entre bispos e metropolitas.
Nas igrejas protestantes da Europa continental, o título de arcebispo raramente é usado. Foi retido pelo bispo luterano de Uppsala, que é metropolitano da Suécia, e pelo bispo luterano de Turku, na Finlândia.
Na Igreja da Inglaterra, o governo eclesiástico é dividido entre dois arcebispos: o arcebispo de Canterbury, que é chamado de “primaz de toda a Inglaterra” e metropolitano da província de Canterbury, e o arcebispo de York, que é chamado de “primaz de Inglaterra ”e metropolitana de York. Veja também metropolitan.
