Nova Coca , refrigerante reformulado que a Coca-Cola Company lançou em 23 de abril de 1985, para substituir sua bebida carro-chefe na esperança de revitalizar a marca e ganhar participação de mercado na indústria de bebidas. O anúncio gerou furor e, em poucos dias, a decisão de descontinuar a versão anterior da Coca foi chamada de "o maior erro de marketing de todos os tempos".
A bebida Coca-Cola (mais tarde chamada de Coca) teve origem em 1886 e, nos anos seguintes, tornou-se parte da cultura americana. Na década de 1930, William Allen White, um jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer do Kansas, descreveu esta bebida carbonatada como a "essência sublimada de todos os significados da América - uma coisa decente, feita honestamente", e ninguém piscou quando a Coca-Cola pendurou um cartaz indicando os astronautas da Apollo 11 lendo, “Bem-vindo de volta à terra, lar da Coca-Cola”.
No entanto, apesar do lugar aparentemente seguro da Coca na vida americana, em meados da década de 1980 ela estava enfrentando um forte desafio da Pepsi. Essa bebida deu início a uma campanha publicitária popular chamada “Desafio Pepsi”, em que a maioria dos participantes em testes cegos de sabor escolheu Pepsi em vez de Coca. Preocupados, executivos da Coca decidiram reformular sua bebida, criando um produto mais doce. (Talvez a mudança anterior mais notável na Coca tenha ocorrido por volta de 1903, quando a cocaína foi removida como ingrediente.) Depois de muitos testes - nos quais o produto reformulado teve uma pontuação favorável - foi lançado em abril de 1985 e ficou conhecido como Nova Coca, embora seu o nome oficial era simplesmente Coca; “Novo” apareceu em garrafas e latas.
Na rua foi considerado um desastre nacional. Novos anúncios da Coca na tela do Houston Astrodome foram vaiados, e a Coca original foi acumulada ou vendida a preços do estilo da Lei Seca. Além disso, a New Coke foi despejada publicamente nos esgotos de Seattle. Após 77 dias, a versão anterior da Coca foi trazida de volta como “Coca-Cola Classic” em 11 de julho de 1985. The Coca-Cola Company perdeu milhões em custos de pesquisa e publicidade, mas ganhou três vezes mais em publicidade gratuita. Indiretamente, a New Coke fortaleceu a posição da empresa no topo da “árvore das bebidas” comercial, que os teóricos da conspiração dizem ter sido o plano o tempo todo. O CEO Roberto Goizueta negou a acusação, alegando “Não somos tão inteligentes e não somos tão burros.
Talvez o melhor veredicto sobre o caso da New Coke tenha vindo do CEO da Pepsi-Cola USA, Roger Enrico, que achou que a Coca-Cola havia aprendido uma lição valiosa: “Acho que, ao final do pesadelo, eles descobriram quem realmente são. Cuidadores. Eles não podem mudar o sabor de sua marca principal. Eles não podem mudar sua imagem. Tudo o que podem fazer é defender a herança que quase abandonaram em 1985 ”.
Apesar de sua má recepção, a New Coke continuou a ser vendida por vários anos. Em 1992, ela foi renomeada para Coca II. No entanto, sua participação no mercado era minúscula e a bebida foi descontinuada em 2002.
