Leis , princípios, políticas, diretivas e regulamentos ambientais promulgados e aplicados por entidades locais, nacionais ou internacionais para regular o tratamento humano do mundo não humano. O vasto campo cobre uma ampla gama de tópicos em diversos ambientes legais, como leis estaduais de devolução de garrafas nos Estados Unidos, padrões regulatórios para emissões de usinas termelétricas a carvão na Alemanha, iniciativas na China para criar uma "Grande Muralha Verde" —Um cinturão de árvores — para proteger Pequim de tempestades de areia e tratados internacionais para a proteção da diversidade biológica e da ozonosfera. Durante o final do século 20, a legislação ambiental evoluiu de um modesto complemento da lei de regulamentações de saúde pública para um campo independente quase universalmente reconhecido, protegendo a saúde humana e a natureza não humana.
Explora a lista de tarefas a fazer da Terra A ação humana desencadeou uma vasta cascata de problemas ambientais que agora ameaçam a capacidade contínua de florescimento dos sistemas natural e humano. Resolver os problemas ambientais críticos de aquecimento global, escassez de água, poluição e perda de biodiversidade são talvez os maiores desafios do século 21. Iremos nos levantar para encontrá-los?Desenvolvimento histórico
Ao longo da história, os governos nacionais aprovaram leis ocasionais para proteger a saúde humana da contaminação ambiental. Por volta de 80 dC, o Senado de Roma aprovou uma legislação para proteger o abastecimento de água potável da cidade para beber e tomar banho. No século 14, a Inglaterra proibiu tanto a queima de carvão em Londres quanto o descarte de resíduos nos cursos de água. Em 1681, o líder quacre da colônia inglesa da Pensilvânia, William Penn, ordenou que um acre de floresta fosse preservado para cada cinco acres desmatados para colonização, e no século seguinte Benjamin Franklin liderou várias campanhas para reduzir o despejo de lixo. No século 19, em meio à Revolução Industrial, o governo britânico aprovou regulamentações para reduzir os efeitos deletérios da queima do carvão e da fabricação de produtos químicos na saúde pública e no meio ambiente.
Antes do século 20, havia poucos acordos ambientais internacionais. Os acordos alcançados enfocavam principalmente as águas limítrofes, navegação e direitos de pesca ao longo de cursos d'água compartilhados e ignoravam a poluição e outras questões ecológicas. No início do século 20, foram alcançadas convenções para proteger espécies comercialmente valiosas, incluindo a Convenção para a Proteção de Aves Úteis para a Agricultura (1902), assinada por 12 governos europeus; a Convenção para a Preservação e Proteção de Lobos-marinhos (1911), concluída pelos Estados Unidos, Japão, Rússia e Reino Unido; e a Convenção para a Proteção de Aves Migratórias (1916), adotada pelos Estados Unidos e pelo Reino Unido (em nome do Canadá) e posteriormente estendida ao México em 1936. Na década de 1930, Bélgica, Egito, Itália, Portugal, África do Sul, Sudão,e o Reino Unido adotou a Convenção Relativa à Preservação da Fauna e Flora em seu Estado Natural, que compromete esses países a preservar a fauna e a flora naturais da África por meio de parques e reservas nacionais. A Espanha e a França assinaram a convenção, mas nunca a ratificaram, e a Tanzânia a adotou formalmente em 1962. A Índia, que aderiu ao acordo em 1939, estava sujeita às seções do documento que proibiam “troféus” feitos de qualquer animal mencionado no anexo.que aderiu ao acordo em 1939, estava sujeito às seções do documento que proibiam “troféus” feitos de qualquer animal mencionado no anexo.que aderiu ao acordo em 1939, estava sujeito às seções do documento que proibiam “troféus” feitos de qualquer animal mencionado no anexo.
A partir da década de 1960, o ambientalismo se tornou um importante movimento político e intelectual no Ocidente. Nos Estados Unidos, a publicação da Silent Spring da bióloga Rachel Carson(1962), um exame apaixonado e persuasivo de pesticidas de hidrocarbonetos clorados e os danos ambientais causados por seu uso, levou a uma reconsideração de uma gama muito mais ampla de riscos ambientais reais e potenciais. Nas décadas subsequentes, o governo dos EUA aprovou um número extraordinário de leis ambientais - incluindo atos que tratam do descarte de resíduos sólidos, poluição do ar e da água e a proteção de espécies ameaçadas - e criou uma Agência de Proteção Ambiental para monitorar o cumprimento delas. Essas novas leis ambientais aumentaram drasticamente o papel do governo nacional em uma área antes deixada principalmente para a regulamentação estadual e local.
No Japão, a rápida reindustrialização após a Segunda Guerra Mundial foi acompanhada pela liberação indiscriminada de produtos químicos industriais na cadeia alimentar humana em certas áreas. Na cidade de Minamata, por exemplo, grande número de pessoas sofreu intoxicação por mercúrio após comer peixes contaminados com resíduos industriais. No início da década de 1960, o governo japonês começou a considerar uma política abrangente de controle da poluição e, em 1967, o Japão promulgou a primeira lei abrangente do mundo, a Lei Básica para o Controle da Poluição Ambiental. Só no final do século 20 Minamata foi declarada livre de mercúrio.
Trinta e quatro países em 1971 adotaram a Convenção sobre Zonas Úmidas de Importância Internacional, Especialmente como Habitat de Aves Aquáticas, geralmente conhecida como Convenção de Ramsar para a cidade no Irã em que foi assinada. O acordo, que entrou em vigor em 1975, conta hoje com quase 100 partes. Exigia que todos os países designassem pelo menos uma área úmida protegida e reconheceu o importante papel das zonas úmidas na manutenção do equilíbrio ecológico.
Após a Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano, realizada em Estocolmo em 1972, a ONU estabeleceu o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) como a principal organização ambiental internacional do mundo. Embora o PNUMA supervisione muitos acordos modernos, tem pouco poder para impor ou fazer cumprir sanções às partes inadimplentes. No entanto, uma série de convenções importantes surgiu diretamente da conferência, incluindo a Convenção sobre a Prevenção da Poluição Marinha por Despejo de Resíduos ou Outros Assuntos (1972) e a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagem (1973).
Até a conferência de Estocolmo, os países europeus geralmente demoravam a promulgar padrões legais de proteção ambiental - embora houvesse algumas exceções, como a aprovação da Lei do Campo no Reino Unido em 1968. Em outubro de 1972, apenas alguns meses após a conferência da ONU, os líderes da Comunidade Européia (CE) declararam que a meta de expansão econômica deveria ser equilibrada com a necessidade de proteger o meio ambiente. No ano seguinte, a Comissão Europeia, o ramo executivo da CE, produziu o seu primeiro Programa de Ação Ambiental e, desde então, os países europeus têm estado na vanguarda da formulação de políticas ambientais. Na Alemanha, por exemplo, as atitudes públicas em relação à proteção ambiental mudaram drasticamente no início dos anos 1980,quando se soube que muitas florestas alemãs estavam sendo destruídas pela chuva ácida. O ambientalista Partido Verde alemão, fundado em 1980, ganhou representação no Bundestag (parlamento nacional) pela primeira vez em 1983 e, desde então, tem feito campanha por regulamentações ambientais mais rígidas. No final do século 20, o partido havia ingressado em um governo de coalizão e era responsável por desenvolver e implementar as extensas políticas ambientais da Alemanha. Como um grupo, Alemanha, Holanda e Dinamarca - a chamada “troika verde” - estabeleceram-se como inovadores líderes em legislação ambiental.No final do século 20, o partido havia ingressado em um governo de coalizão e era responsável por desenvolver e implementar as extensas políticas ambientais da Alemanha. Como um grupo, Alemanha, Holanda e Dinamarca - a chamada “troika verde” - estabeleceram-se como inovadores líderes em legislação ambiental.No final do século 20, o partido havia ingressado em um governo de coalizão e era responsável por desenvolver e implementar as extensas políticas ambientais da Alemanha. Como um grupo, Alemanha, Holanda e Dinamarca - a chamada “troika verde” - estabeleceram-se como inovadores líderes em legislação ambiental.
Durante a década de 1980, os “efeitos transfronteiriços” da poluição ambiental em países individuais estimularam negociações sobre várias convenções ambientais internacionais. Os efeitos do acidente de 1986 na usina nuclear de Chernobyl, na Ucrânia (então parte da União Soviética), foram especialmente significativos. Os países europeus no caminho a favor da poluição foram forçados a adotar medidas para restringir o consumo de água, leite, carne e vegetais por suas populações. Na Áustria, traços de radiação foram encontrados no leite de vaca e também no leite materno. Como resultado direto do desastre de Chernobyl, dois acordos internacionais - a Convenção sobre Notificação Antecipada de um Acidente Nuclear e a Convenção sobre Assistência em Caso de Acidente Nuclear ou Emergência Radiológica,ambos adotados em 1986 - foram rapidamente redigidos para garantir a notificação e assistência em caso de acidente nuclear. Na década seguinte, uma Convenção sobre Segurança Nuclear (1994) estabeleceu incentivos para que os países adotassem padrões básicos para a operação segura de usinas nucleares terrestres.
Freqüentemente, há dados conflitantes sobre o impacto ambiental das atividades humanas, e a incerteza científica muitas vezes complicou a elaboração e implementação de leis e regulamentos ambientais, particularmente para conferências internacionais que tentam desenvolver padrões universais. Conseqüentemente, tais leis e regulamentos geralmente são projetados para serem flexíveis o suficiente para acomodar mudanças no entendimento científico e na capacidade tecnológica. A Convenção de Viena para a Proteção da Camada de Ozônio (1985), por exemplo, não especificou as medidas que os Estados signatários deveriam adotar para proteger a saúde humana e o meio ambiente dos efeitos da destruição da camada de ozônio, nem mencionou nenhum dos substâncias que se pensava danificar a camada de ozônio. Da mesma forma, a Convenção-Quadro sobre Mudança do Clima, ou Convenção sobre o Aquecimento Global,adotada por 178 países reunidos no Rio de Janeiro na Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento de 1992 (popularmente conhecida como “Cúpula da Terra”), não estabeleceu metas vinculantes para a redução da emissão dos gases do “efeito estufa” que provavelmente causam o aquecimento global .
Em 1995, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, estabelecido pela Organização Meteorológica Mundial e pelo PNUMA para estudar as mudanças na temperatura da Terra, concluiu que "o balanço das evidências sugere uma influência humana perceptível no clima global". Embora citado pelos ambientalistas como prova final da realidade do aquecimento global, o relatório foi criticado por alguns críticos por se basear em dados insuficientes, por exagerar o impacto ambiental do aquecimento global e por usar modelos irrealistas de mudança climática. Dois anos depois, em Kyōto, Japão, uma conferência de signatários da Convenção-Quadro sobre Mudança do Clima adotou o Protocolo de Kyōto, que apresentava metas de emissão obrigatórias para os países desenvolvidos. O protocolo autorizou os países desenvolvidos a se envolverem no comércio de emissões para cumprir suas metas de emissões.Seus mecanismos de mercado incluíam a venda de “unidades de redução de emissões”, que são obtidas quando um país desenvolvido reduz suas emissões abaixo de seu nível de compromisso, para países desenvolvidos que não conseguiram atingir suas metas de emissão. Os países desenvolvidos poderiam ganhar unidades adicionais de redução de emissões financiando projetos de eficiência energética (por exemplo, mecanismos de desenvolvimento limpo) nos países em desenvolvimento. Desde sua adoção, o protocolo encontrou forte oposição de alguns países, especialmente dos Estados Unidos, que não o ratificaram.Os países desenvolvidos poderiam ganhar unidades adicionais de redução de emissões financiando projetos de eficiência energética (por exemplo, mecanismos de desenvolvimento limpo) nos países em desenvolvimento. Desde sua adoção, o protocolo encontrou forte oposição de alguns países, especialmente dos Estados Unidos, que não o ratificaram.Os países desenvolvidos poderiam ganhar unidades adicionais de redução de emissões financiando projetos de eficiência energética (por exemplo, mecanismos de desenvolvimento limpo) nos países em desenvolvimento. Desde sua adoção, o protocolo encontrou forte oposição de alguns países, especialmente dos Estados Unidos, que não o ratificaram.
