Cultura arcaica

Cultura arcaica, qualquer uma das antigas culturas da América do Norte ou do Sul que se desenvolveram a partir das tradições paleo-indianas e levaram à adoção da agricultura. As culturas arcaicas são definidas por um grupo de características comuns, e não por um período de tempo ou local específico; na Mesoamérica, as culturas arcaicas existiram de aproximadamente 8.000 a 2.000 aC, enquanto algumas culturas arcaicas na Grande Bacia do sudoeste dos Estados Unidos começaram mais ou menos na mesma época, mas persistiram até o século XIX. A principal característica das culturas arcaicas é uma mudança na subsistência e no estilo de vida; seus predecessores paleo-indianos eram altamente nômades, caçadores e coletores especializados que dependiam de algumas espécies de plantas selvagens e caça, mas os povos arcaicos viviam em grupos maiores, eram sedentários durante parte do ano,e participaram de uma dieta altamente variada que acabou incluindo alguns alimentos cultivados. Desse modo, as culturas arcaicas nas Américas são um tanto análogas às culturas mesolíticas do Velho Mundo.

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Os povos arcaicos usavam uma ampla variedade de recursos alimentares e baseavam muitas de suas escolhas na disponibilidade sazonal; restos de alimentos encontrados em seus sítios arqueológicos incluem uma variedade de mamíferos (incluindo coelhos, antílopes, veados, alces, alces e bisões), aves terrestres e aquáticas, peixes e crustáceos e alimentos vegetais, como tubérculos, raízes, sementes, frutas, e nozes.

Os povos arcaicos também criaram uma série de ferramentas nunca antes vistas nas Américas. O uso de novas fontes de alimentos e a criação de novos tipos de ferramentas provavelmente se desenvolveram em conjunto, com inovações em cada domínio promovendo desenvolvimentos adicionais no outro. A cestaria e a rede aumentavam a coleta e o armazenamento de novos alimentos vegetais, enquanto as pedras de moer tornavam as sementes duras prontamente comestíveis. A caça foi aumentada com o desenvolvimento de pontas de projéteis com espigões e entalhes laterais (embora as pontas lanceoladas persistissem), pesos atlatl, observação de pássaros e pequenas redes de caça e anzóis. À medida que uma base de subsistência mais confiável permitia a congregação de grupos maiores, as pessoas se tornavam mais sedentárias e a complexidade social aumentava.

No final do período arcaico, as pessoas começaram a cuidar das plantas, embora em grau limitado. Na América do Norte, os povos arcaicos a leste do rio Mississippi se concentraram em pigweed e espécies relacionadas, enquanto grupos na Mesoamérica trabalharam com variedades selvagens de milho (milho) e os da América do Sul trabalharam com espécies de batata selvagem. No entanto, os povos arcaicos continuaram a depender da caça e da coleta para a maior parte de sua alimentação. Quando uma população começa a dar mais ênfase à produção de alimentos e suas tecnologias associadas, geralmente se diz que se desenvolveu em uma cultura da floresta (nas áreas de cultura de Eastern Woodlands, Sudeste e Planícies da América do Norte), uma cultura Puebloan inicial (em o sudoeste da América do Norte; consulteCultura ancestral Pueblo [Anasazi]), ou uma cultura Pré-clássica ou Formativa (na Mesoamérica e na América do Sul; veja civilizações pré-colombianas).

Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Chelsey Parrott-Sheffer, Editor de Pesquisa.